Evolución ambiental de la Formación Cerro Azul (Mioceno superior, provincia de La Pampa), con énfasis en las sucesiones de loess-paleosuelos.

GRACIELA VISCONTI; RICARDO NESTOR MELCHOR; ALDO MARTÍN UMAZANO

Mar del Plata

Jornada; VI Jornadas Geológicas y Geofísicas Bonaerenses; 2007

Universidad Nacional de Mar del Plata

La Formación Cerro Azul (Mioceno superior) aflora principalmente en el sector este, noroeste y centro de la provincia de La Pampa. Esta unidad está constituida por una sucesión de hasta 100 m de espesor de limolitas arcillosas y arenosas, sobre las cuales se han desarrollado calcretes. El sistema depositacional muestra una marcada evolución temporal con depósitos de origen lagunar en la base (10 % de la sucesión), un sector medio dominado por sedimentitas eólicas de grano fino con numerosas evidencias de paleosuelos (80 % de la sucesión), con algunos depósitos de cursos fluviales (2 % de la sucesión) y  calcretes en el techo (3 %). La Formación Cerro Azul está constituida fundamentalmente por depósitos eólicos tipo loess, ocasionalmente retrabajados por corrientes ácueas superficiales. Los aportes loéssicos fueron discontinuos y, en épocas de reducida tasa de sedimentación, se desarrollaron paleosuelos sobre las sedimentitas previamente depositadas. En algunos sectores localizados (p.ej. SE de la provincia) se desarrollaron cuerpos de agua de escasa profundidad tales como lagunas someras y, en otros, cursos fluviales (p.ej. centro de La Pampa). Cuando cesó la depositación, se formaron los calcretes en el techo.  Se han estudiado en detalle los depósitos de loess con paleosuelos intercalados. Las capas de loess muestran un color claro (rosa anaranjado pálido) y estructura predominantemente maciza. Los paleosuelos presentan colores más oscuros (color pardo claro en el sector inferior de cada estrato, haciéndose más oscuro en la parte superior del estrato - pardo rojizo pálido -), identificándose los horizontes B y C en cada paleosuelo. No se han reconocido los horizontes A y E en el campo, debido a remoción por erosión o al soldamiento de los paleosuelos durante la pedogénesis (sobre todo en el sector inferior de la sucesión). Los horizontes B presentan peds blocosos y rizolitos atribuidos a gramíneas. Se comparó tentativamente a los paleosuelos con molisoles.             A partir de todos estos datos, se dedujeron las condiciones climáticas imperantes durante la depositación de la Formación Cerro Azul y las variaciones en la velocidad de sedimentación. Durante la depositación de la sección inferior de la formación, el clima fue más cálido y más húmedo y la tasa de sedimentación menor, con un desarrollo mayor de los paleosuelos. Hacia los términos superiores de la sucesión, el clima se hizo más frío y seco y aumentó la tasa de sedimentación de las capas loéssicas, mientras que la pedogénesis fue menor.  Este deterioro climático coincide con los inferidos  por otros autores a partir del análisis de isótopos marinos y de variables orbitales.