Nuevo registro de Palmoxylon Schenk de la Formación Puntudo Chico (Campaniano-Maastrichtiano Inferior), provincia del Chubut: ¿El registro más antiguo y austral de Phytelepheae (Arecaceae: Ceroxyloideae)?

VERA, E.I.; PEREZ LOINAZE, V.S.; LLORENS, M.; PASSALIA, M.G.

Congreso; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2023

El género Phytelephas Ruiz et Pavon (Arecaceae, Ceroxyloidea, Phytelepheae) posee una distribución actual restringida al noroeste de Sudamérica, extendiéndose con una especie asta Panamá. Los fósiles comparables a este género son muy escasos y típicamente cenozoicos, siendo Palmoxylon phytelephantoides Chate, Bonde et Gamre, hallado en los Deccan Traps de India (Maastrichtiano-Daniano), el registro más antiguo. El material estudiado (MPEF-PB 9921) consiste de un fragmento de estípite preservado como silicificación, colectado en afloramientos de la Formación Puntudo Chico (Campaniano-Maastrichtiano inferior) en la localidad Estancia María de las Nieves (provincia del Chubut). En sección transversal, los haces fibrovasculares del material estudiado poseen un paquete de fibras de morfología tipo Cordata, con seno angular, múltiples (más de 10) elementos xilemáticos (traqueidas?) excluidos y angulares, floema único de morfología triangular (identificado por el espacio que ocupaba) que separa netamente la parte fibrosa de la parte vascular y ausencia de elementos fibrosos adyacentes al xilema. Estos haces se encuentran inmersos en parénquima no lagunar compuesto por células isodiamétricas. Todos estos caracteres permiten comparar al fósil de la Formación Puntudo Chico con el género Phytelephas. Recientemente, en base a la presencia de Ceroxyloidea fósiles en los Deccan Traps, se ha planteado que dicha subfamilia se habría originado en India, y habría ingresado a Norteamérica a través de Beringia, llegando posteriormente a Sudamérica a través del Istmo de Panamá. La presencia de palmeras afines a Phytelephas ligeramente más antiguas en Patagonia sugeriría un escenario diferente.