Sobre la presencia del género Pteridium (Dennstaedtiaceae) en depósitos Miocenos de la Formación Ñirihuau, Río Negro, Argentina

MACHADO, M.A.; YAÑEZ, AGUSTINA; PASSALIA, M.G.; VERA, E.I.; SANTONJA, C.; BECHIS, F.; SURIANO, J.

Congreso; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2023

Pteridium Gled. ex Scopoli (Dennstaedtiaceae) es uno de los géneros de helechos más ampliamente distribuido en las comunidades vegetales actuales, mayormente presente en ambientes tropicales a templados. Sus especies crecen en una variedad de hábitats, comúnmente a lo largo de los bordes abiertos de bosques, también en matorrales y pastizales expuestos al sol formando densas poblaciones y especialmente en lugares perturbados comportándose como especies pioneras en el proceso de sucesión ecológica. El género Pteridium consiste en alrededor de una docena de taxones actuales, aunque no hay un consenso sobre si son especies, subespecies, variedades o formas, aun cuando presentan patrones morfológicos y geográficos relativamente bien definidos. En la presente comunicación se da a conocer el primer registro fósil de Patagonia asignado a Pteridium a partir de compresiones de pinnas de ápice caudado, irregularmente disectas a lo largo de la hoja, y con segmentos portando una vena media y venas laterales dicotómicas abiertas. Dichos materiales se encuentran preservados en depósitos de la sección media de la Formación Ñirihuau, en el perfil Arroyo Las Bayas, provincia de Río Negro. Una datación radiométrica obtenida pocos metros por encima de los niveles portadores de las hojas fósiles permite su ubicación cronoestratigráfica en el Mioceno medio (LA-ICP-MS U-Pb 13.7±0.1 Ma). A partir del análisis litofacial, se interpreta que los niveles fosilíferos se habrían depositado en un ambiente lacustre costero asociado a un sistema deltaico, evidenciado por el desarrollo de depósitos finos laminados con intercalaciones de areniscas lenticulares interpretadas como barras de desembocadura. En los mismos niveles se registran abundantes ejes estériles de Equisetum sp. (Equisetaceae) y unos pocos tipos foliares de angiospermas dicotiledóneas. La presencia conjunta de Equisetum y Pteridium y el análisis litofacial permite suponer que habrían formado parte de poblaciones desarrolladas en ambientes abiertos, soleados, bordeando o próximas a un paleolago. El desarrollo de esta flora tuvo lugar durante el lapso temporal conocido como transición climática del Mioceno medio (MMCT por sus siglas en inglés, ~14.5-13 Ma). Aunque caracterizado por el comienzo de un proceso de enfriamiento global, las condiciones de temperatura aún imperantes para este momento permitirían explicar la presencia de Pteridium en latitudes algo más australes que las ocupadas por el género en la actualidad. Los materiales estudiados son parte de los repositorios del Museo Paleontológico Bariloche, Río Negro (MAPBAR) y de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires (BAFC-Pb).