Zafralidad y empleo en la citricultura entrerriana

NIDIA TADEO; PAULA PALACIOS; FERNANDA TORRES

Revista Interdisciplinaria de Estudios Agrarios

PIEA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2005 p. 5 - 30

1514-1535

En el agro argentino el conjunto de las políticas económicas neoliberales provoca un proceso de transformaciones socioproductivas; las actividades agroindustriales modifican su estructura con nuevas articulaciones e integraciones, profundizando la desigualdad de las relaciones entre los agentes, a la vez que se incrementa la desocupación, subocupación y pobreza. El complejo agroindustrial citrícola ubicado en el noreste de la provincia de Entre Ríos (departamentos de Concordia y Federación) se especializa en la producción de mandarinas y naranjas principalmente para el consumo interno; la exportación representa alrededor de 15%. La inflexión que acusa desde 1995, con la desaceleración y crisis de la Convertibilidad, conduce a una reestructuración productiva que afecta sobre todo a los sectores más débiles (pequeños productores, pequeños empresarios y trabajadores asalariados). La posconvertibilidad modificó la competitividad del sector en el mercado externo e  incentivó las  exportaciones con calidad certificada a la Unión Europea bajo el sistema EUREP-GAP. Por el contrario, muchos productores que producen sólo para el consumo interno padecen un serio deterioro por la falta de recursos financieros, elevadas tasas de interés que les impide salir del endeudamiento y un mercado deprimido por la progresiva disminución del poder adquisitivo de la población. Las unidades productivas con sistemas de conducción tradicional tienden a desaparecer por abandono de la actividad o venta. El manejo del monte citrícola requiere una abundante mano de obra; la información recogida durante el trabajo de campo que da sustento al artículo, permite señalar una disminución de trabajadores permanentes por la incorporación de tecnología desde el último quinquenio  de los años ‘90, en tanto que las tareas de cosecha son  manuales y continúan demandando un importante volumen de asalariados temporarios. En este  artículo situamos el centro de interés en los asalariados zafrales o cosecheros del complejo citrícola entrerriano, dirigiendo la mirada hacia las valoraciones y opiniones que ellos tienen sobre su situación laboral, de las condiciones en las que desempeñan su trabajo, de sus motivaciones y aspiraciones para permanecer o cambiar de actividad, en un contexto regional afectado por una recesión desde la década pasada. Esta perspectiva pretende ahondar en el significado del trabajo agrícola y rescatar las expectativas de este sector de la sociedad, teniendo en cuenta las variables subjetivas que se ven involucradas en los complejos procesos de trabajo. También, presentamos la experiencia de una relación social compartida, la formación de una cooperativa de trabajadores, como un intento de ruptura de la situación de precariedad laboral y aumento del desempleo, prestando especial atención a la instrumentación de la acción colectiva, sus dilemas e interrogantes.