Una memoria asociativa prenatal, mediada por un estado de intoxicación etílico fetal, modula la primera respuesta de succión”

ABATE, P.; MARCH, S.; PUETA, M.; MOLINA J.C.

Villa Giardino, Córdoba

Taller; Taller Argentino de Neurociencias; 2005

Una memoria asociativa prenatal, mediada por un estado de intoxicación etílico fetal, modula la primera respuesta de succión. Abate, Paula; March, Samanta M.; Pueta, Mariana y Molina, Juan Carlos. Laboratorio de Alcohol, ontogenia y aprendizaje. Instituto de Investigación Médica M. y M. Ferreyra. pabate@immf.uncor.edu, smarch@immf.uncor.edu TEMA: Cognición, Comportamiento y Memoria.   Durante la gestación tardía el feto procesa los estímulos quimiosensoriales presentes en el medio intrauterino. El alcohol es una sustancia que posee un gusto y un olor característico y, debido a su composición química, atraviesa la placenta. Además de procesar el alcohol como clave sensorial, el feto procesa los efectos tóxicos de la droga cuando la madre se encuentra intoxicada. Durante este período el organismo puede adquirir memorias que involucren la asociación entre claves sensoriales presentes en el ambiente prenatal y los efectos derivados de la intoxicación etílica materno-fetal. La capacidad de aprendizaje fetal ha sido estudiada a través de un modelo experimental consistente en la administración materna de una sustancia aromática (cineol), que atraviesa la placenta, en contigüidad temporal con la inducción de un estado de intoxicación etílico. Ratas infantes, que fueron expuestas a este esquema de aprendizaje durante los días gestacionales 17 al 20, expresan una respuesta condicionada cuando son evaluados frente a la clave aromática predictora de los efectos postabsortivos del alcohol. Estos organismos exhiben una marcada disminución de la duración de movimientos bucales cuando son infundidos con leche contaminada con cineol, con relación a aquellos sujetos que tuvieron experiencia prenatal con ambas sustancias separadas por un intervalo de 4 hs. Asimismo, esta  memoria asociativa prenatal disminuyó una respuesta de preferencia infantil por el cineol, expresada en términos de consumo, cuando éste estuvo apareado a un estado tóxico etílico fetal. La expresión de esta memoria prenatal ha sido puesta a prueba momentos próximos a su adquisición mediante una técnica de evaluación neonatal. Neonatos de rata responden a un estímulo táctil que guarda semejanza con el pezón materno cuando éste es aplicado sobre la región perioral. Esta respuesta se ve incrementada cuando este dispositivo libera leche, produciendo posteriormente una respuesta de succión sostenida ante un pezón artificial vacío. La serie de estudios aquí expuestos analizan si una memoria asociativa fetal es capaz de modular el patrón de respuesta neonatal hacia este dispositivo artificial. Neonatos expuestos prenatalmente al cineol en contigüidad con una intoxicación etílica, incrementaron significativamente la duración de prensión a un pezón artificial acompañado con esta clave aromática. Asimismo, esta memoria puede ser reactivada cuando los sujetos son re-expuestos a alguno de los elementos constitutivos de la memoria original, cineol o intoxicación etílica, observándose posteriormente un incremento en la respuesta de prensión al dispositivo artificial. Esta respuesta incrementada de succión se observa incluso frente a un pezón artificial que libera leche en presencia de olor a etanol, o bien, frente a un dispositivo que libera una solución etílica. Asimismo, este efecto puede ser observado aún cuando se redujo el número de ensayos de condicionamiento prenatal, o bien, cuando el feto fue expuesto a distintas intensidades del estímulo incondicionado (alcohol). Estos resultados indican que memorias establecidas in útero son capaces de modular la primera respuesta de succión. Asimismo una memoria asociativa prenatal, mediatizada por las propiedades incondicionales del etanol, puede ser expresada momentos próximos al nacimiento e incluso durante la segunda semana de vida postnatal. En lo que respecta a la naturaleza hedónica de esta memoria asociativa fetal, se observa una respuesta de tipo paradojal en función de la ventana ontogénica durante la cual se evalúe esta memoria. El neonato expresa una respuesta apetitiva hacia el pezón, en presencia de los distintos elementos constitutivos de la memoria generada in útero. Por el contrario, los infantes desplegarían una aversión condicionada hacia la clave predictora de la intoxicación etílica fetal. Si bien, el incremento en la respuesta de succión neonatal expresaría una preferencia condicionada prenatalmente, cabe la posibilidad que este efecto esté modulado por un mecanismo de reforzamiento negativo. Ante la activación de una memoria prenatal aversiva, el neonato incrementa la respuesta de prensión mitigando de este modo los efectos negativos derivados de dicha activación.