Variación en Nothofagus antarctica (Forst.) Oerst

VIDAL RUSELL, R. & A.C. PREMOLI

Variación intraespecífica en las especies arbóreas de los bosques templados de Chile y Argentina

Editorial Universitaria

Año: 2004; p. 173 - 188

N. antarctica posee una amplia distribución geográfica desde los 36º 30`S hasta los 56º S a lo largo de la Cordillera de los Andes tanto de Chile como de Argentina. En este amplio rango de distribución latitudinal se la encuentra desde el nivel del mar en su extremo austral hasta el límite altitudinal superior del bosque (2000 m. s.n.m.) hacia el límite norte de su distribución geográfica.  N. antarctica ocupa una gran variedad de ambientes a lo largo del abrupto gradiente de precipitación que puede alcanzar más de 3000 mm anuales sobre las laderas occidentales de los Andes hasta menos de 600 mm en la estepa Patagónica al este de la Cordillera.   N. antarctica forma bosques puros y mixtos acompañada por otras especies de leñosas. En altura N. antarctica coexiste con Nothofagus pumilio generalmente formando un bosque achaparrado en respuesta a las severas condiciones climáticas del ambiente altoandino. En el norte de su distribución donde se encuentran los bosques de Araucaria araucana crece debajo de éstos formando un estrato continuo en el sotobosque. En el este, en Argentina, la precipitación se hace más escasa y el ñire crece junto a Austrocedrus chilensis en bosques más xéricos y abiertos cercanos a la estepa patagónica. En turberas y en ambientes anegadizos puede  acompañar a Pilgerodendrum uviferum y Fitzroya cupressoides. En el Sur de su distribución, en Tierra del Fuego, se lo encuentra junto N. betuloides y N. pumilio.   N. antarctica puede ocupar una extensa franja altitudinal y hasta puede formar el límite altitudinal superior del bosque. Así, crece por encima del bosque de N. betuloides en el Fiordo Parry, en la Isla Capitán Aracena y en las laderas del volcán Antillanca en Puyehue.  Además, se la puede encontrar por sobre el límite de N. pumilio a 600 m s.n.m. en Cerro Cóndor (Parque Nacional Lapataia), a 650 m s.n.m. en las montañas sobre Punta Arenas. Ahí, en pendientes de más de 10 grados N. antarctica forma un matorral denso alcanzando los individuos una altura máxima de 2 metros. Rodales densos y altos de N. antarctica son observados a nivel del mar en la ladera sur de la península Brunswick, extendiéndose 100-150 metros dentro del bosque de N. betuloides. En la Isla Desolación a 500 m. s.n.m. se encuentran bosques puros de N. antarctica.