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Las investigaciones desarrolladas en el bosque del flanco oriental de los Andes comprendido entre 40º 20´ S y 43º 10´ S muestran que la ocupación de este ambiente se inicia hace unos 10600 años cal AP (Hajduk et al. 2006), con carácter discontinuo hasta hace 3500 años cal AP, momento en que la señalarqueológica se vuelve más continua. Alrededor de 1700 años cal AP, diversos indicios sugieren una mayor permanencia y/o recurrencia en el uso del bosque por parte de los cazadores-recolectores, modo de ocupación que se prolonga hasta los tiempos históricos (Fernández et al. 2013). Con el propósito de continuar evaluando los alcances de este modelo de poblamiento en sectores del bosque aún noinvestigados arqueológicamente, en 2012 se iniciaron trabajos sistemáticos en Lago Puelo1 (Bellelli et al. 2014, Caracotche et al. 2013, Masotta et al. 2016).Los resultados obtenidos hasta el momento indican una ocupación relativamente tardía del área, dentro de los últimos 600 años AP. La excavación de los sitios Escuela 186 y Alero de la Piedra Alta -este última en curso- ha brindado tres fechados radiocarbónicos, 330±40 y 500±40 años AP en el primer sitio (Bellelli et al. 2014) y 570±50 años AP (LP3470) en el último. En relación con el modelo propuesto, están dentro del lapso correspondiente al modo de uso caracterizado por la mayor permanencia y/o recurrencia dentro del bosque. No obstante, los trabajos en estos sitios produjeron escasos materiales líticos y óseos, lo que contrasta con las zonas ya estudiadas en el norte y el sur del área de investigación. Las similitudes radican en que, al igual que en otros sectores de bosque caracterizados por la baja visibilidad arqueológica, los diez sitios detectados hasta el momento poseen manifestaciones rupestres. Éstas, a pesar de su alto grado de deterioro, constituyen el rasgo más obstrusivo en este ambiente altamente vegetado.La distribución espacial de los sitios, junto con la ausencia de indicadores de desplazamientos lacustres tales como restos de canoas o sitios sólo accesibles desde el agua, sugieren que en el Parque NacionalLago Puelo la circulación terrestre fue tan importante como en el resto del área de investigación. La prospección sistemática de buena parte de las costas del lago practicables desde embarcaciones arrojó resultados negativos en términos arqueológicos y el único sitio sobre el cuerpo de agua (Orillas del lago Puelo, Sánchez Albornoz 1958) también es accesible desde tierra.Finalmente, y si bien aún restan realizar prospecciones, no se hallaron evidencias de la presencia humana en el sector occidental del lago, que es el que registra la mayor cantidad de precipitaciones y un tipo de bosque lluvioso siempre-verde. Dada la naturaleza de la generación de datos arqueológicos en el ambiente de bosque, los resultados alcanzados deben ser considerados como tendencias preliminares. No obstante, permiten integrar el área de Lago Puelo a la discusión sobre el poblamiento y los modos de uso del bosque en esta latitud.

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