Mejillinares, complejidad de hábitat y biodiversidad: patrones latitudinales en el Atlántico Sudoccidental

MARIANA ADAMI; EVANGELINA SCHWINDT; ALEJANDRO BORTOLUS; MARÍA MARTHA MENDEZ

Puerto Madryn

Congreso; VIII Congreso Latinoamericano de Malacología; 2011

En el Atlántico Sudoccidental (ASO) los intermareales rocosos del nivel medio están dominados por los mitílidos Brachidontes spp. y Mytilus spp. Aquí describimos parámetros poblacionales de estos mitílidos (tamaño, biomasa y densidad promedio) y estudiamos a) cuales son los patrones latitudinales en diversidad y como se relacionan a la complejidad del hábitat y b) cuales son los patrones geográficos de la estructura de las comunidades a lo largo del ASO. El estudio, comenzado en 2004, incluye el relevamiento latitudinal de variables ambientales terrestres y marinas. Se obtuvieron muestras de mitílidos y su fauna asociada en 22 localidades distribuidas a lo largo de dos provincias biogeográficas, Argentina y Magallánica, entre ~34°S y ~54°S (n = 5 a 10, tamaño = 200 cm2). Los mitílidos fueron contados, medidos y pesados. La fauna asociada fue determinada, contada, y separada en grupos funcionales. Se determinó la complejidad de hábitat de cada mejillinar de acuerdo a la cantidad de capas de mitílidos (monocapa o multicapas). El tamaño, densidad y biomasa promedio de los mitílidos no mostraron una relación significativa con la latitud, ni a lo largo del rango abarcado en el estudio, ni dentro de cada provincia biogeográfica. La densidad fue negativamente correlacionada con el tamaño de los mitílidos, mientras que el resto de las variables no mostraron diferencias. La diversidad fue significativamente diferente entre provincias biogeográficas, siendo mayor a menores latitudes. La riqueza de especies fue mayor a latitudes intermedias en la zona de transición de las dos provincias biogeográficas. Ambas variables mostraron diferencias de acuerdo a la complejidad del hábitat y al tipo de roca donde se asientan. Los análisis multivariados no mostraron diferencias contrastantes en la comunidad asociada al mitílido dominante entre localidades de las provincias biogeográficas, pero si se observaron diferencias dentro de cada provincia. La temperatura del agua de mar disminuyó al aumentar la latitud y la dirección de vientos cambia de NO a O y SO, incrementando su intensidad y asociado con una disminución en las precipitaciones anuales. Los resultados hallados plantean controversia sobre la validez de algunas de las hipótesis actualmente más establecidas en lo referido al estudio de la ecología de ingenieros ecosistémicos y la biogeografía costera del ASO.