Cirripedios artificiales y su rol como organismos ingenieros de ecosistema

MARÍA MARTHA (PITU) MENDEZ; EVANGELINA SCHWINDT; ALEJANDRO BORTOLUS

Congreso; VIII Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2012

Entre los efectos más dramáticos que pueden generar las especies invasoras se encuentra la alteración de los ecosistemas, debido a los efectos cascada sobre la biota residente. Esta alteración puede tener lugar a través del cambio de la estructura física del propio ecosistema generada por especies ingenieras del ecosistema. Los cirripedios conforman un grupo importante de ingenieros ecosistémicos intermareales y en Argentina el cirripedio introducido Balanus glandula recluta en altas densidades formando agregados y así nuevos hábitats para otras especies. El objetivo de este estudio fue evaluar si el efecto del cirripedio invasor Balanus glandula como ingeniero ecosistémico está determinado por la estructura física que proporcionan sus exoesqueletos. Para ello se realizó un experimento a campo, utilizando cirripedios artificiales confeccionados con material inerte, simulando la arquitectura de B. glandula dentro de la marisma Riacho (42º 24 S, 64º 37 O). El experimento constó de tres tratamientos: agregados artificiales con espacios entre cirripedios, agregados artificiales sin espacios entre cirripedios y control metodológico (n= 10 parcelas por tratamiento). Luego de 9 meses (octubre 2011 a julio 2012) las parcelas experimentales se trasladaron al laboratorio. Además, se obtuvieron parcelas dentro del mismo nivel donde fue colocado el experimento a fin de comparar los tratamientos experimentales con un control natural (n= 10). En el laboratorio, se extrajeron los invertebrados y se identificaron al nivel taxonómico más bajo posible. Las diferencias en densidad, riqueza, diversidad y composición de los ensambles asociados a los tratamientos experimentales y a las parcelas naturales fueron evaluadas estadísticamente. Los resultados preliminares muestran que no existen diferencias en las variables estudiadas entre los tratamientos experimentales y las parcelas naturales; sugiriendo que el papel de B. glandula en la conformación de los ensambles de fauna nativa de las marismas de Patagonia no estaría determinado por la estructura física proporcionada por sus exoesqueletos.