Producción de biodiesel: cinética de esterificación con etanol. Catálisis homogénea y heterogénea

M.L. PISARELLO; C. SOARES CORDEIRO; C.A. QUERINI

La Plata – Buenos Aires – Argentina

Congreso; XV Congreso Argentino de Catálisis – IV Congreso de Catálisis del Mercosur; 2007

El biodiesel es una mezcla de ésteres de ácidos grasos, donde el grupo alquilo es típicamente metilo o etilo, obtenidos a partir de materias de base renovable, como los aceites vegetales y las grasas animales. En este trabajo se estudia específicamente la reacción de esterificación de los ácidos grasos de materias primas con alta acidez, y por ende de bajo valor comercial, con alcoholes de cadena corta (metanol, etanol absoluto y etanol 96%). Si bien la presencia de agua dificulta la reacción, es importante encontrar las condiciones de reacción adecuadas para trabajar con etanol 96% por razones económicas y prácticas. Se estudiaron las condiciones óptimas de reacción (concentración de catalizador H2SO4, relación molar alcohol:ácido graso y temperatura de reacción), y su incidencia en la velocidad de reacción para distintas materias primas y alcoholes, haciendo énfasis en la determinación de parámetros cinéticos. También se realizó un estudio exploratorio de la reacción de esterificación con catalizador sólido ácido (Nb2O3.nH2O, comercialmente HY-340) en reactor presurizado, determinando la incidencia de la temperatura y la relación molar, observando que si bien es menos eficiente que el ácido sulfúrico, es importante profundizar su estudio ya que permiten simplificar las etapas purificación del proceso de obtención de biodiesel.