Producción de biodiesel a partir de materias primas de alta acidez y alto contenido de fósforo

F.C. MONELLA; M.L. PISARELLO; M.S. ZANUTINI; C. A. QUERINI

Tucumán – Argentina

Congreso; XXVII Congreso Argentino de Química; 2008

El biodiesel es un combustible renovable que ha cobrado creciente importancia en el mundo, y en particular en Argentina. El costo de la materia prima determina la factibilidad económica de la obtención de este combustible, por lo que se ha intensificado la búsqueda de materias primas alternativas de menor valor, pero que en general presentan mayor dificultad de procesamiento, debido por ejemplo a una alta acidez, alto contenido de fósforo, humedad, etc. En el caso del fósforo, el nivel admitido en los estándares nacionales e internacionales es de 10 ppm en el producto terminado. De manera que elevados valores de fósforo en el biodiesel indicarían un inadecuado pre-tratamiento de la materia prima, restos de ácido fosfórico utilizados en el blanqueo del aceite, o inadecuado diseño del proceso. El aceite crudo de coco contiene típicamente 500 ppm de fósforo, y una acidez que puede llegar a 65 g oleico/g muestra. El exceso de fósforo en el Biodiesel disminuye la eficiencia de convertidores de oxidación catalítica, aumento de particulados, incremento de cenizas sulfatadas, (oxidación durante la combustión y depósitos en el motor). En este trabajo se estudió la reacción de esterificación de los ácidos grasos de materias primas con alta acidez, y por ende de bajo valor comercial, con alcoholes de cadena corta. Se estudiaron las condiciones óptimas de reacción, y su incidencia en la velocidad de reacción para distintas materias primas, haciendo énfasis en la determinación de parámetros cinéticos, utilizando los mismos para predecir la evolución de la reacción para diferentes materias primas, en particular para un aceite de coco. Se estudió además el contenido de fósforo en las distintas corrientes y etapas del proceso para el aceite de coco y para un aceite de soja crudo y desgomado.