Biogeoquímica del silicio y su rol en la evolución y degradación de molisoles del sudeste bonaerense

OSTERRIETH, M; ALVAREZ MF Y BORRELLI N.

Congreso; V Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología; 2012

El sector sudeste de la llanura pampeana reviste gran importancia socioeconómica, sus suelos, considerados entre los más fértiles del mundo y de muy alta productividad, son resultado de su historia evolutiva dentro del ecosistema de pradera con comunidades vegetales nativas dominadas por gramíneas a lo largo del Cuaternario. Pero el uso agrícola intensivo desde hace más de 150 años ha modificado sustancialmente sus propiedades físicas, químicas y biológicas, produciendo sobre éstos un impacto ambiental negativo y reducción de la capacidad productiva. Se han perdido los mencionados pastizales naturales, con una sustancial disminución de la diversidad vegetal; y modificado las características pedológicas de los suelos, y particularmente de los Argiudoles típicos en este sector de la llanura pampeana. Las biomineralizaciones se presentan en todos los niveles de la biòsfera y sol el resultado de la actividad metabólica de la biota precisamente uno de los condicionantes determinantes de la existencia de los suelos. Las coberturas vegetales de gramíneas son grandes proveedoras de biomineralizaciones de sílice amorfa, como silicofitolitos los que se depositan en los distintos tejidos vegetales; y se incorporan pre-sin y postpedogenéticamente a los suelos. Por lo que son buenos indicadores de comunidades vegetales pasadas y del desarrollo pedológico asociado. El silicio es el segundo elemento en abundancia en la corteza terrestre, sin embargo, su estabilidad, persistencia, movilidad; y su participación en la formación de complejos organominerales, formación de matrices y microestructura es muy poco conocido. Los objetivos del trabajo son analizar a través de las biomineralizaciones silíceas de origen vegetal, la evidencia y variación de la diversidad vegetal en los suelos a lo largo del Cuaternario. Estudiar el rol de las mismas en el desarrollo de la textura, estructura y en el ciclo biogeoquimico del silicio en los Molisoles de sudeste de Buenos Aires. Se trabajó en secuencias pedoestratigráficas, dentro unidades geomorfológicas representativas de la zona de estudio; en muestras disturbadas y no disturbadas mediante microscopía petrogràfica, electrónica de barrido y anàlisis mineraloquímicos mediante EDAXs. Los resultados obtenidos muestran contenidos se sílice amorfo en las comunidades vegetales preponderantes que oscilan entre 2 y 8% del peso seco. Los porcentajes de silicofitolitos en los distintos horizontes de suelos oscilan entre 3% para materiales parentales hasta 60% en los epipedones mólicos. Valores estos últimos que llevados a biomasa resultan en rangos de 60 a 105 tn/ha y silicio entre 25 y 45 tn/ha. Los silicofitolitos se incorporan como bioclastos de tamaño limos; y la alteración química de los mismos es la fuente principal de enriquecimiento de las matrices en sílice amorfo. La matriz de los agregados de fuerte pedalidad presenta microagregados con recurrencia en su composición elemental de carbón y silicio, secundados por hierro, calcio y aluminio. Los mencionados aportes contribuyen a la preservación de la estabilidad de los agregados de estos suelos, mitigando los efectos de la degradación por el uso intensivo de los mismos.