. Impacto del pastoreo ovino sobre comunidades de hormigas en la estepa patagónica

GOMEZ-PEREDA MARCELO; PESSAQ PABLO; ELIZALDE LUCIANA

Congreso; XI Congreso Argentino y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

El sobrepastoreo afecta a la vegetación, el suelo y su fauna asociada, incluyendo a los artrópodos. Dentro de este grupo, las hormigas (Hymenoptera: Formicidae) se destacan por cumplir importantes funciones ecosistémicas en los ambientes donde habitan, y suelen responder de forma coherente a los cambios producidos en el ambiente, incluyendo los generados por sobrepastoreo. La ganadería ovina es una práctica muy extendida sobre la estepa patagónica desde tiempos históricos, donde las cargas ganaderas van de moderadas a altas. El objetivo de este trabajo es evaluar los cambios producidos por el pastoreo de ganado ovino sobre la comunidad de hormigas de la estepa patagónica, al suroeste de Chubut, dentro de áreas sometidas a pastoreo moderado y alto, y en áreas con exclusión de ganado desde hace más de 20 años. Dado que los cambios ocasionados por los efectos del pastoreo en la vegetación y el suelo, sumados a los efectos directos del ganado, afectan negativamente a las comunidades de hormigas, esperamos encontrar bajos índices diversidad, riqueza específica, incidencia y equitatividad. Muestreamos en los veranos de 2021 y 2022, colocando 11 trampas de caída cada 10 m en 24 transectas, separadas al menos por 200 m (8 transectas para cada intensidad de ganado: sin, intermedia y alta). Separamos e identificamos las hormigas hasta nivel de especie/morfoespecie. Encontramos 7 especies, incluyendo Dorymyrmex antarcticus, D. pyramicus, Brachymyrmex sp.1 y Lasiophanes sp.1, que fueron, en ese orden, las especies con mayor incidencia. Sin embargo, no detectamos diferencias significativas en la diversidad, riqueza, incidencia o equitatividad de hormigas entre las tres situaciones de pastoreo de ganado estudiadas. Esto podría deberse en parte a que las hormigas anidan en sitios abiertos, por tanto podrían estar adaptadas a ambientes bajo este tipo de disturbio. Así, estudios futuros evaluando otro grupo de insectos asociados al suelo y con mayor riqueza, como los escarabajos, podrían ayudar a comprender de forma más amplia el efecto del ganado ovino en la zona. Actualmente nos encontramos identificando los escarabajos recolectados y analizando variables ambientales (cobertura vegetal, características del suelo y factores microclimáticos) para analizar de forma más integral este impacto antrópico.