Arbustización en los pastizales norpatagónicos: un estudio sobre la dinámica poblacional del arbusto Fabiana imbricata.

RUETE A., DETORRES CURTH M. & GHERMANDI L.

Buenos Aires

Jornada; I Jornadas de Ecología de Paisajes; 2005

Las comunidades están sujetas a disturbios que condicionan su composición, estructura y dinámica. La arbustización consiste en la expansión de especies leñosas, poco comida por el ganado, en ambientes dominados por especies de hábito herbáceo, modificando drásticamente estos ambientes y disminuyendo su productividad. Fabiana imbricata  es un arbusto xerófilo longevo (>150 años) que forma matorrales coetáneos en los pastizales de transición, con escaso reclutamiento. Se ha observado una alta densidad de plántulas en sitios post-fuego y en remociones de suelo, que sugieren que estos disturbios son importantes en la dinámica de esta especie.  Proponemos un modelo matemático para el estudio de esta dinámica, sujeta a la variabilidad ambiental que suponen distintas frecuencias de fuego. La dinámica poblacional y la dinámica ambiental, fueron descriptas por modelos matriciales, que se acoplan en una megamatriz, la cual permitió estudiar la proyección poblacional en diferentes escenarios.  Para estimar los parámetros que fueron utilizados en el modelo se midieron diversos atributos de F. imbricata: la producción de semillas por planta (200.000), las tasas de germinación y establecimiento de plántulas, el banco de semillas a diferentes profundidades. Las semillas son longevas y la especie acumula bancos persistentes. Se encontró la máxima tasa de germinación (36%) con riego abundante y disponibilidad de luz. La capacidad de rebrote post-tala (37%) y la supervivencia (72%) se midieron y monitorearon durante cinco años.   Para describir la dinámica ambiental se construyó una matriz de transición de estados para cuatro situaciones combinando veranos con/sin incendios con primaveras húmedas o secas. Para cada estado ambiental se construyeron las matrices de proyección poblacional. Luego se construyó la “megamatriz” que acopla la dinámica poblacional a la dinámica ambiental. Se analizaron tres escenarios de frecuencia de incendios: alta ( cada 6 años), media (cada 20 años) y baja (cada 100 años).  Los resultados sugieren un crecimiento poblacional  de F. imbricata en los tres escenarios y  un aumento de la arbustización a  mayor frecuencia de fuego. Los estudios del cambio climático global sugieren un aumento futuro en la amplitud y  frecuencia de los fenómenos ENSO, lo que implicaría una mayor cantidad de biomasa acumulada y una mayor frecuencia de incendios seguidos de primaveras húmedas. Este sería el escenario más favorable para la expansión de los matorrales de F. imbricata en el noroeste de la Patagonia, lo que implicaría perdidas de pastizales, con su consecuente disminución de la oferta forrajera, y un cambio rotundo de la fisonomía del paisaje.