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Un disturbio como el pastoreo aumenta la diversidad florística al disminuir la competencia por recursos, y aumentar la heterogeneidad de microambientes. Esto genera espacios para la colonización por distintas especies. También produce reemplazos de especies debido fundamentalmente al pastoreo selectivo. Así, el pastoreo lleva a cambios en la composición de las comunidades vegetales. El objetivo de este trabajo es construir un gradiente de intensidad de pastoreo (IP) para evaluar el patrón de diversidad generado, y analizar los cambios florísticos asociados al pastoreo. Se trabajó en valles pedemontanos (500 m snm), pastoreados por caballos cimarrones y vacas. Los ambientes con suelo más superficial y mejor drenado están ocupados por flechillales dominados por Piptochaetium haeckelii Stipa bonaerensis y Briza subaristata, mientras que los ambientes con suelo más profundo y de menor drenaje están ocupados por pajonales dominados por Paspalum quadrifarium. El primer CP explicó el 81% de la varianza total y permitió agrupar las parcelas en cuatro IP. A escala de 1m y/o de 1ha el pastoreo incrementó la diversidad florística en los flechillales y en los pajonales. En todas las IP existen unas pocas especies dominantes. En las parcelas pastoreadas se incrementaron las especies subordinadas. En los flechillales el pastoreo estuvo asociado a un reemplazo de especies, mientras que en los pajonales a una disminución en la cobertura de e incrementos en la cobertura de dicotiledóneas herbáceas. En áreas sin pastoreo con menor cobertura de paja, aparecen gramíneas nativas. La remoción de biomasa por grandes herbívoros aumenta la diversidad florística, facilitando la colonización por especies que no podrían competir con las dominantes en situaciones de ausencia de grandes herbívoros. En los flechillales las altas IP provocarían un claro reemplazo de especies en el pastizal.

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