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El Patagoniense es un episodio de transgresión marina ampliamente extendido en toda la Patagonia,ocurrido durante el Oligoceno tardío-Mioceno temprano (Fig. 1A). En la provincia de Santa Cruz su distribucióngeográfica es aproximadamente coincidente con los márgenes de la Cuenca Austral en cuyo extremonoroccidental forma un engolfamiento elongado en sentido nornoroeste-sursurdeste (Fig. 1B). A pesar de suenorme distribución areal es muy poco lo que se conoce sobre su sedimentología y su evolución estratigráfica enesta cuenca, como así también sobre sus rasgos paleogeográficos detallados. Esta contribución tiene por objetivopresentar un análisis de facies preeliminar en una localidad ubicada dentro del gran paleo-engolfamiento (lagoPosadas), de modo de aportar nuevos datos sobre la distribución de facies y los procesos sedimentariosresponsables de su depositación.Al sur del lago Posadas (Fig. 1A) el Patagoniense se encuentra representado por la Formación El Chacay(Chiesa y Camacho, 1995), de unos 150 m de espesor, cuya base es neta sobre una superficie irregular labradasobre el Basalto Posadas (Eoceno), mientras que su tope es transicional hacia depósitos continentales.Arbitrariamente se coloca el límite superior en el último banco con fósiles marinos correspondientes a nivelesmonoespecíficos de Crassostrea orbignyi. Estas sedimentitas fluviales miocenas que siguen por encima han sidoasignadas a la Formación Santa Cruz o al Grupo Río Zeballos (Giacosa y Franchi, 2001).Se efectuó un análisis de facies, integrando datos sedimentológicos, paleontológicos e icnológicos, además deobservaciones sobre la naturaleza y jerarquía de las superficies limitantes de los cuerpos sedimentarios. En basea ello y a la correlación entre perfiles sedimentológicos próximos (Fig. 1C), la sucesión sedimentaria fuedividida en cuatro secciones: i) una sección inferior arenosa granodecreciente, en cuya base dominan barras dealta energía con evidencias de acción de mareas, que gradan hacia arriba a areniscas finas, muy bioturbadas ycon niveles de concentración de fósiles bentónicos marinos, sin estructuras sedimentarias tractivas preservadas.Gradualmente se pasa a una sección de grano fino pobremente expuesta (ii) dominada por limolitas y arcillitasoscuras, fosilíferas y con abundantes concreciones, que muestra una tendencia inicialmente granodecreciente yluego una tendencia granocreciente gradando hacia una sección mixta areno-pelítica (iii) en donde se registranprocesos mareales de menor energía que en (i), combinados con procesos de oleaje de buen tiempo y detormentas. Finalmente la sección superior (iv) se compone de intercalaciones de cuerpos lenticulares de areniscasmacizas o con estratificación entrecruzada con espesos paquetes de pelitas moradas con evidencias depedogénesis.Se reconocieron intervalos intensamente bioturbados, especialmente en la parte superior de la sección i(índice de bioturbación 5-6), mientras que la sección iii muestra una menor intensidad y diversidad en labioturbación. En estos intervalos dominan los icnogéneros Roselia, Ophiomorpha, Thalassinoides, Planolites,Teichichnus y Asterosoma. Debido a la pobre exposición no se registraron trazas en la sección ii, y la sección ivmuestra muy escasas trazas de Skolithos y Taenidium, además de marcas de raíces. El análisis preeliminar de lasasociaciones de icnofósiles para las secciones (i) y (iii) indican icnofacies de Cruziana, con intervalos menosfrecuentes de icnofacies de Skolithos.Las paleocorrientes medidas en la sección inferior (i) muestran una predominancia de paleocorrientesdirigidas hacia el este, aunque se registran reversiones dirigidas hacia el oeste. La sección (ii) no presenta datosde paleocorrientes mientras que la (iii) muestra un patrón complejo, con direcciones predominantes al noreste,este y sur, con algunas reversiones y diferencias marcadas para cada localidad. La sección superior (iv) presentaun patrón claro de dispersión hacia el este.La sección i se interpreta como depositada en un ambiente marino somero. En la parte inferior está dominadapor procesos submareales de alta energía, que sugieren altas tasas de sedimentación. La acción de mareas estámarcada por la presencia de cortinas de fango en caras frontales en sets muy potentes de estratificaciónentrecruzada con patrones cíclicos de repetición típicos de estos procesos. Hacia arriba la bioturbación aumenta,la granulometría disminuye y la fauna aparece en niveles con alto grado de mezcla y retrabajo, sugiriendo unareducción en la tasa de acumulación y una profundización del ambiente marino. Esta sección pasa gradualmentea la sección ii interpretada como un ambiente marino de offshore. La sección iii marca la regresión del sistema,marcada por la presencia de barras submareales en conjunto con facies de laguna costera. Esta última registrafacies de isla de barrera y deltas de cabecera, que hacia arriba gradan a facies fluviales de baja energía de lasección iv.La evolución del sistema sedimentario indica un evento transgresivo inicial, con predominio de acción demareas que cubre la topografía previa labrada sobre el Basalto Posadas. A medida que la transgresión avanza latasa de acumulación se reduce resultando en facies muy bioturbadas con concentraciones de fósiles. El máximotransgresivo se alcanza en la sección ii marcado por las facies mas finas del sistema, las que luego marcan unaregresión de la línea de costa que muestra acción de mareas y oleaje combinados. Finalmente, los sistemasfluviales progradan sobre los depósitos marinos. La predominancia de paleocorrientes hacia el este indican unalínea de costa orientada aproximadamente norte-sur y el aporte de sedimentos derivados del levantamiento de laCordillera de los Andes inmediatamente al oeste de la región.

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