Canales meandriformes y concentración de restos de vertebrados en la transición fluvial-mareal de un estuario Mioceno de Península Valdés, Chubut

SCASSO, ROBERTO ADRIÁN; DOZO, MARIA TERESA; BOUZA, PABLO; CUITIÑO, JOSÉ IGNACIO

Salta

Congreso; XIII Reunión Argentina de Sedimentología; 2012

Asociación Argentina de Sedimentología

El análisis de facies detallado de los estratos de La Pastosa revela un excelente ejemplo de sedimentosdepositados en el tramo altamente meandroso de los cauces de la zona de transición fluvial-mareal en unestuario. Éste se desarrolló en la parte más alta del “Rionegrense”, una sucesión de edad miocena tardía afloranteen la Península Valdés, provincia del Chubut (Scasso y del Río, 1987; Scasso et al., 2001) que presenta una ricay muy bien preservada fauna de vertebrados (Dozo et al., 2010). La zona de transición mareal-fluvial de losestuarios es una zona compleja que se localiza entre el punto en el cual la acción de mareas es suficiente comopara dejar un registro sedimentario y el final de la zona con dominio fluvial (Dalrymple y Choi, 2007; véasetambién van den Berg et al., 2007). En ella los canales tienden a desarrollar un hábito de meandros apretados yse produce la convergencia de la carga de lecho fluvial y marina. Las características hidrodinámicas ymorfológicas corresponden a la transición entre los ambientes fluvial y mareal “puros” y, además, éstas puedenreconocerse sobre la base de las estructuras sedimentarias y texturas de los depósitos. Los sectores de transiciónfluvial-marino costero suelen presentar también concentraciones de fósiles (Rogers y Kidwell, 2000).Muchas de las facies presentes en La Pastosa (Fig.1), tales como los depósitos residuales de canal conabundantes intraclastos, las areniscas con estratificación entrecruzada con mantos de fango y óndulas retrotrepadorasde las caras frontales, la estratificación heterolítica inclinada (IHS) y la estratificación “herringbone”,indican que la sedimentación tuvo lugar principalmente en canales sujetos a fuerte influencia mareal. La escasezde fósiles marinos y de bioturbación indica condiciones de estrés para los organismos marinos, probablementedebidas a la presencia de aguas salobres o dulces, aunque el intervalo estudiado está conformado en sus partesinferior y superior por depósitos transgresivos.Los conglomerados intraformacionales residuales son producto de la migración del eje hacia la margenactiva, produciendo la erosión, descalce y colapso de la misma. Las areniscas con estratificación entrecruzada seacumularon en partes menos profundas dentro del canal y la estratificación entrecruzada heterolítica se formó enlas barras de punta del lado interno de los meandros. Las discontinuidades en la base de los canales y en la basede los grandes sets con IHS son el resultado de la migración de un canal de alrededor de 25 m de profundidad y200 m de ancho. También se producen discontinuidades por el incremento estacional del flujo junto con elrespectivo ensanchamiento del canal (Fig. 1).La abundancia de intraclastos de fangolitas procedentes de mantos de fango indica que en el sector hubo altaconcentración de sedimentos en suspensión, que fueron erosionados durante los picos de creciente. Losintraclastos de fangolitas, que alcanzan a varias decenas de cm de diámetro, también se formaron por la erosiónlateral de depósitos de planicies de marea y pantanos. La alternancia de sets de IHS fangosas y arenosas indicaque hubo cambios periódicos en la posición del máximo de turbidez debido a variaciones estacionales de ladescarga fluvial, lo cual concuerda con el clima que se desarrolló en la Patagonia durante el Mioceno tardío(Dozo et al., 2010). Los IHS sets inclinan en sentidos opuestos en dirección N-S, lo que es indicativo de lamigración recurrente de canales de alta sinuosidad en la parte de los meandros comprimidos. La fauna devertebrados del Huayqueriense (edad mamífero) está dominada por roedores hidroquéridos de la especieCardiatherium patagonicum, antecesor de los actuales carpinchos, junto con patos dendrocigninos y pecesloricáridos (Dozo et al., 2010), lo que sugiere un ambiente de agua dulce, baja energía y algo restringido fuerade los canales activos, tales como pantanos y lagunas, en los cuales los huesos se acumularon y luego fosilizarondurante la diagénesis temprana. La repetida migración lateral de los canales meandriformes causó la erosión deestos depósitos y los huesos fueron exhumados e incorporados a los canales, para finalmente ser concentrados,luego de un breve transporte, en los conglomerados intraformacionales residuales. La combinación de lafosilización en un ambiente de baja energía y de la concentración luego de un breve transporte en canalesmeandriformes hace de la zona de transición fluvial-mareal un sector ideal para la prospección de vertebrados dezonas costeras. Por otra parte, la paleoecología de los organismos proporciona un control independiente a lainterpretación paleoambiental basada en los rasgos físicos de los sedimentos y, al ser concentraciones de tipo“time-averaged” permite evaluar el tiempo involucrado en el proceso de concentración y migración de loscanales.