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La transgresión Patagoniana representa uno de los eventos de inundación marina más importantes de losque se tiene registro en la Patagonia. Sus depósitos cubren una gran área, desde Río Negro al norte, hasta SantaCruz al sur, con equivalentes en el sector fueguino. Su edad ha sido motivo de debate desde las primerasinvestigaciones en el siglo XIX y ha sido asignada al Eoceno, Oligoceno y Mioceno, debido principalmente a lafalta de indicadores bioestratigráficos y a las dificultades para datarla por métodos radimétricos.En el sudoeste de Santa Cruz se publicaron edades muy dispares para estos depósitos. Las edadesestimadas mediante el material fósil se basan en comparaciones con otras localidades sudamericanas y deEuropa, lo que impide calibrar la columna estratigráfica local. Las edades más confiables para esta localidad sonlas proporcionadas por Guerstein et al. (2004), quienes la asignan al Oligoceno superior Mioceno inferior, y lasde Parras et al. (2008), quienes en base a datos de 87Sr/86Sr proponen una edad Miocena inferior (22,8 a 21,24Ma).Los depósitos analizados se encuentran en una faja de afloramientos ubicada inmediatamente al sur delLago Argentino. Allí el patagoniano es conocido como Formación Estancia 25 de Mayo (Cuitiño y Scasso, 2010,anteriormente Formación Centinela) y consiste de dos miembros: el Miembro Quién Sabe (inferior), compuestopor areniscas finas masivas, muy bioturbadas y fosilíferas, y el Miembro Bandurrias (superior) compuesto porintercalaciones de areniscas gruesas a finas entrecruzadas y fosilíferas, y facies heterolíticas. Se interpreta a estaunidad como depositada en ambientes marino someros a transicionales, bajo una importante influencia de mareas(Cuitiño y Scasso, 2010). Se encuentra cubriendo a la Formación Río Leona, de carácter continental, cuyocontacto aparece semicubierto y se infiere una relación de paraconcordancia entre ambas. Por encima le sigue enconcordancia la Formación Santa Cruz, a la cual pasa gradualmente, sin observarse una discontinuidad deimportancia ni un cambio brusco en los paleoambientes sedimentarios.Para el análisis de isótopos de U y Pb se tomaron muestras de intercalaciones de rocas piroclásticas con elfin de extraer de ellas granos de circón. Las observaciones sedimentológicas y petrológicas de estos niveles,permitieron determinar que el grado de mezcla con sedimentos epiclásticos es mínimo, indicando que loscircones separados proceden directamente del centro eruptivo. Los circones provienen de dos muestrasrepresentativas de dos niveles piroclásticos distintivos. Uno de ellos se encuentra cercano a la base de la unidad(muestra Cuncuna 1) mientras que el otro se encuentra en la transición con la Formación Santa Cruz (muestraToba 5) (Figura 1). De cada muestra se obtuvieron aproximadamente 60 granos de circón, de los cuales sedataron efectivamente unos 40 granos por muestra. El método de datación fue U-Pb LA-ICP-MS, realizado en ellaboratorio de geocronología de la Universidad de Brasilia, del cual se obtuvo una edad por cada circón. De estamanera, se pudo establecer la edad del depósito en el Mioceno inferior (Burdigaliano) con edades de 19,1 Mapara la muestra Cuncuna 1 del nivel inferior, y 18,8 Ma para la muestra Toba-5 del nivel superior (Figura 1).Por otro lado, para el análisis de isótopos de Sr se muestrearon valvas de ostras de gran espesor. Las ostrasprovienen de varios niveles de la sucesión sedimentaria y abarcan todo el rango de la unidad estudiada. En cadamuestra se analizó el estado de preservación y microestructura del carbonato biogénico, como así también elpaleoambiente de sedimentación que el organismo habitó. Las muestras se tomaron con un microtaladro con elfin de aislar capas de una determinada microestructura, ya que mediante el análisis de isótopos estables pudoestablecerse que en algunas capas de estas ostras existe alteración posdeposicional (Cuitiño et al., 2010). De estamanera, se plotearon las razones de isótopos de Sr a lo largo de la columna sedimentaria y pudo discriminarseuna desviación de algunos valores en relación al tipo de microestructura original (Figura 1). Conociendo elestado de preservación del carbonato biogénico se pudo determinar cuales muestras son confiables para elencaje de los resultados en la curva de isótopos de Sr del Cenozoico propuesta por McArthur et al. (2001). Deesta manera las edades obtenidas encajan perfectamente con la curva global de Sr, arrojando edades que varíandesde 20,5 Ma en la base hasta 19 Ma en el tope de la unidad (Figura 1).Ambos métodos de datación proporcionaron edades muy similares permitiendo establecer con un altogrado de certidumbre la edad del depósito en el Mioceno inferior, más precisamente en el Burdigaliano (entre 20a 19 Ma). Esto no solo permite efectuar correlaciones confiables con otras unidades de la Patagonia (p.e.Formaciones Monte León y Chenque), sino que permite determinar con precisión la edad y duración del eventode ascenso eustático para la región, el cual presenta posibles equivalentes en gran parte del territoriosudamericano (p. e. Transgresión Laguna Paiva en la Cuenca Chaco-Paranaense y Cuenca del Salado, Marengo2006), como así también asignar la edad del inicio de la depositación de la Formación Santa Cruz y de losabundantes restos de mamíferos que en ella yacen.Las edades obtenidas para la base y el tope de la unidad son muy similares, indicando que la invasiónmarina duró poco tiempo. Las edades de Sr indican una tasa de sedimentación de aproximadamente 110m/Ma,mientras que las de U-Pb unos 600 m/Ma. Promediando, estas tasas de sedimentación resultan elevadas y dancuenta de la influencia que tuvo el inicio del ascenso de la Cordillera de los Andes al oeste, la cual produce unanotable regresión en los sistemas sedimentarios a partir del Mioceno inferior.

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