Estrés y mecanismos de afrontamiento en la vejez. Un análisis a partir del género

STEFANI, D.

Geriatrika

Alpe Editores S.A.

Año: 2004 vol. 20 p. 23 - 27

0212-9744

En las últimas décadas, el estudio del fenómeno del estrés en la población anciana ha ocupado una posición relevante dentro de la investigación gerontológica. En base al enfoque de Lazarus y Folkman (1), surge el interés por estudiar las situaciones que son percibidas por los adultos mayores como potencialmente amenazantes, los recursos físicos, psicosociales y materiales que se disponen para hacer frente a las demandas de la vida y las estrategias de afrontamiento utilizadas para disminuir la amenaza percibida. En general, se considera que en la etapa de la vejez los ancianos están sometidos a situaciones estresantes que no pueden controlar, tales como la enfermedad crónica, la muerte de familiares y amigos, la discapacidad y la cercanía de la propia muerte. En los trabajos de Baltes y cols. (2) y Aldwin y cols. (3) se concluyó que si bien es más probable que los ancianos perciban como estresante a situaciones que impliquen un importante perjuicio o pérdida no existe suficiente evidencia empírica que apoye la idea de que el estrés es una consecuencia inevitable de la vejez. Por otra parte, Lowental y cols. (4) han llevado a cabo un estudio acerca del efecto del género sobre las estrategias de afrontamiento, en grupos de sujetos de diferentes edades. Estos autores concluyeron que cuando las personas llegan a la mediana edad, los roles correspondientes al género masculino y femenino se modifican, asemejándose entre sí; los hombres se hacen más dependientes y las mujeres, más agresivas.