PRIMERAS APROXIMACIONES AL ESTUDIO DEL CRÁNEO Y EL ENDOCRÁNEO DE EJEMPLARES FÓSILES MEDIANTE MOLDES NATURALES Y DIGITALES: EL CASO DE UN AVE ANTÁRTICA

BENDER, L.; IRAZOQUI, F. ; ACOSTA HOSPITALECHE, C.; BONA, P.; O´GORMAN, J.O.; PAULINA CARABAJAL, A.; REGUERO, M.

La Rioja

Jornada; Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2023

UNLR

El conocimiento sobre las aves cretácicas antárticas es relativamente escaso. Al momento, Vegavis iaai y Polarornis gregorii, registradas en el Maastrichtiano en las islas Vega y Marambio, respectivamente, son las únicas especies de Neornithes descriptas en la literatura. Sin embargo, los hallazgos de materiales inéditos realizados en la última década permiten proponer que su diversidad taxonómica habría sido mayor. Presentamos aquí los resultados preliminares del estudio de un ejemplar de ave del Cretácico Superior de Antártida, recuperado en enero de 2020 durante la Campaña Antártica de Verano llevada a cabo por el Instituto Antártico Argentino. Este material proviene de los niveles cretácicos (Maastrichtiano) de la Formación López de Bertodano, aflorantes en Isla Marambio(MBI), de una localidad ubicada en el sector noroeste de la isla cercana a la costa (64° 15´ 52´´ S; 56° 43´ 49.6´´ O). El espécimen (MBI-20-06, Aves indet.) se encuentra incluido en una concreción; consiste en un cráneo parcialmente completo, relativamente bien preservado, pero de una extrema fragilidad y con al menos cuatro elementos postcraneanos asociados aún no identificados. Con el objetivo de reconstruir el encéfalo y oído interno y de individualizar los principales huesos del neurocráneo, esplacnocráneo y otros elementos no visibles externamente, se realizó una tomografía axial computada de la concreción en el tomógrafo médico del Hospital San Martín de la ciudad de La Plata. Como resultado se obtuvo una serie de 391 cortes (protocolo: matriz 512x 512, volumen de 1mm x un intervalo de 0.8mm, 120 kv y 250 mA, filtros blando y óseo), a partir de la cual se realizóun modelo digital en 3D, mediante el programa 3D Slicer 4.11. Los resultados obtenidos permitieron identificar: (1) la porción media y posterior de ambas ramas mandibulares, probablemente con los sectores articulares completos y al menos una de ellas (la izquierda) en contacto con el cuadrado; (2) gran parte de la caja craneana, particularmente la pared lateral y el oído interno izquierdos, el basicráneo y parte del sector occipital con el cóndilo (supraoccipital, exocciptales y basioccipital) y (3) el sector orbitario y la porción más posterior de los maxilares y nasales. El espécimen carece de parte del techo craneano observándose el molde endocraneano natural de ambos hemisferios cerebrales y del cuerpo del cerebelo en vista dorsal. El ejemplar MBI-20-06 se encuentra actualmente bajo estudio por los autores de esta contribución y constituye uno de los pocos ejemplares de Avesdel Cretácico de Antártida con elementos craneales preservados. La información anatómica obtenida es aún preliminar, pero permite optimizar la preparación mecánica del material. Se espera que la extracción de MBI-20-06 de la matriz sedimentaria y su posterior estudio, aporten al conocimiento de la anatomía e historia temprana de las aves modernas en altas latitudes.