Herbivoría y sequía en el Monte: factores de estrés que afectan el crecimiento y ataque de insectos en hojas y semillas de una especie forrajera

DAIANA JAUME; SOUTO C.P.; M. TADEY

ECOLOGÍA AUSTRAL

ASOCIACIÓN ARGENTINA DE ECOLOGÍA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2023

0327-5477

Las plantas de climas áridos están sometidas a estrés por sequía, pero además sufren frecuentemente herbivoría por grandes mamíferos. El estrés sufrido puede repercutir en la adecuación de las plantas, por lo que se suelen desplegar diferentes respuestas y/o defensas para contrarrestar este efecto, desarrollando mecanismos de tolerancia y resistencia. En este trabajo investigamos experimentalmente cómo la sequía y la herbivoría afectan el crecimiento de plántulas de una especie forrajera, Atriplex lampa, del Monte Patagónico. Además, evaluamos si el estrés por herbivoría simulada en invernadero afecta la presencia de pulgones, y a campo si la herbivoría de grandes mamíferos afecta la granivoría por insectos en esta especie. Encontramos que la sequía no afectó el crecimiento de la especie, sugiriendo que A. lampa posee mecanismos de tolerancia y adaptación a este tipo de estrés, mientras que la herbivoría redujo su crecimiento. Además, encontramos que un aumento en el estrés sufrido por las plántulas y, en menor grado, por sus parentales (origen de la semilla) se relaciona con una menor presencia de pulgones en plántulas que crecían en invernadero. Sin embargo, a campo, observamos que a mayor carga ganadera, mayor es la granivoría por insectos en esta especie. Los resultados del experimento de invernadero sugieren que A. lampa desarrolla algún tipo de defensas o que el estrés generado por la sequía y herbivoría simulada disminuyen la atracción por pulgones, mientras que los resultados a campo sugieren que esta especie no genera defensas, o que las defensas se encuentran principalmente en tallos y hojas, y no en sus frutos. Nuestros resultados evidencian que A. lampa ha desarrollado estrategias de tolerancia a la sequía, pero es vulnerable a la herbivoría. Estos factores de estrés podrían estar ejerciendo presiones de selección sobre A. lampa que afecten procesos evolutivos y ecológicos, y en consecuencia a sus servicios ecosistémicos como especie forrajera clave en la región del Monte.