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Los meses que separan el final de la guerra de Malvinas de la asunción de Raúl Alfonsín, en diciembre de 1983, constituyeron para la Iglesia y el catolicismo una etapa de enorme incertidumbre. El significado de esa democracia que comenzaba a aparecer en el horizonte político era una gran incógnita que los actores buscaban aprehender y modular a partir de ideas y tradiciones atravesadas por la experiencia de la dictadura. Partiendo del supuesto de que la Iglesia y el catolicismo constituyen una configuración social compleja y diversa, habitada por actores que disputan los sentidos y representaciones que definen el vínculo entre una creencia religiosa y los diversos aspectos de la vida en sociedad, este capítulo propone enfocarse en la coyuntura del año 1983 para indagar en cómo pensaron la democracia las principales figuras de la Iglesia, los miembros de su jerarquía y los referentes intelectuales del catolicismo. La indagación se despliega en tres registros diferentes: el de la democracia como sistema político y régimen de convivencia social; el de la democracia en Argentina en una temporalidad amplia que abarca buena parte del siglo XX y, finalmente, el de la democracia en la coyuntura concreta de 1983 y en el horizonte político del país. Consideramos que dentro de la Iglesia convivían expectativas muy diversas, desde las que expresaban las esperanzas depositadas en una forma de gobierno que solo unos años antes era miraba con recelo, pero que ahora se convertía en la clave para que el país rencausara su destino, hasta el temor por los cambios que podrían afectar el lugar que históricamente había construido la Iglesia en la vida política y en la sociedad argentina. Entre esta diversidad reconocemos una lectura predominante que tendió a asociar al catolicismo y a la Iglesia con la construcción de la democracia, tanto en un sentido histórico, como a través de una decidida intervención en la coyuntura de 1983.

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