Skarns de Fe y prospecto de Cu (Ag) tipo IOCG, en la Cordillera de los Andes, del SO de Mendoza, Argentina

FRANCHINI, M. B., DE BARRIO R. E., PONS M. J., SCHALAMUK I. B., RÍOS J. F. Y MEINERT L

Antofagasta, Chile

Congreso; XI Congreso Geológico Chileno; 2006

Universidad Nacional Católica del Norte

  Introducción  Numerosos prospectos de Fe, Fe-Cu, y Cu (Ag) forman un cinturón de 200 km de largo y 20 km de ancho a lo largo de la Cordillera Principal del SO de Mendoza (34-36° LS)  1). En esta contribución se brinda un síntesis de las características más sobresalientes de los skarns de Fe y del prospecto de Cu (Ag) Las Choicas, que constituye la primera mención de un depósito tipo IOCG en este segmento de la Cordillera de los Andes de Argentina. Skarns de Fe Los skarns de Fe están asociados a plutones dioríticos calcoalcalinos del arco magmático del Mioceno superior que se han formado a partir de magmas primitivos sin evidencias de contaminación cortical. Los plutones más diferenciados generaron skarns pero con escasa a nula mineralización metalífera. En sus márgenes han sido reemplazados por endoskarns que contienen epidoto-anfibol-magnetita. En contacto con los endoskarns, los protolitos sedimentarios han sido reemplazados por exoskarns zonados de granate ± magnetita con menor proporción de piroxeno. Los minerales de mena son magnetita y hematita. La magnetita es un mineral temprano en la paragénesis de los skarns y está en equilibrio con diópsido-apatita o epidoto-actinolita-cuarzo en endoskarns y con granate y piroxeno en los exoskarns. Sin embargo, los cuerpos más grandes de hierro están asociados a minerales retrógrados. La hematita está en zonas distales de los exoskarns y la pirita es tardía y escasa. Los skarns se formaron a temperaturas y salinidades elevadas (660º -530º C; 60-70 % NaCl equiv.); el cuarzo que acompaña a la hematita, a temperaturas entre 436º y 290º C y elevadas salinidades (32 -50 % NaCl equiv.), rango de temperaturas en el cual el hierro ya no es soluble en fluidos salinos (Hemley et al., 1992).  El prospecto de Cu (Ag) Las Choicas Se localiza en el distrito Valle Hermoso, en el contacto entre la Fm La Manga y un plutón diorítico de reducidos afloramientos. La alteración consiste en la paragénesis temprana clorita + calcita ± albita ± ilmenita /esfena ± apatita y localmente actinolita (hornblenda Mg) ± hematita ± biotita. La mineralización de Cu (1-10 % Cu) es posterior y está acompañada por calcita ± albita ± cuarzo en fracturas, stockwork y crackle brecha. La mineralización está zonada, con bornita ± calcopirita ± millerita con anomalías de Zn, As, Mo, Ag y U en el cuerpo mineralizado principal (3170 m s.n.m), una brecha rica en calcopirita con anomalías de Zn a los 3142 m s.n.d.m, un stockwork de calcopirita ± tetraedrita con anomalías de Ag (155-324 ppm), Sb y As a los 3190 m s.n.m., un halo externo empobrecido en Cu, con pirita y anomalías de Co y venas estériles tardías de calcita en zonas distales. Presenta varios rasgos en común con los depósitos IOCG localizados en los Andes Centrales de Perú y Chile (Sillitoe, 2003; Williams et al., 2005), ellos son: (1) está asociada a un plutón máfico diorítico, (2) fracturas y brechas controlan la mineralización, (3) la alteración consiste en clorita + calcita + albita + apatita con anfíbol, (4) contiene anomalías de Sb, As, Co, Ni, con Mo y Zn, (5) la mineralización de Cu (bornita + calcopirita) está asociada a la alteración cálcica-sódica sobreimpuesta a la anterior, (6) el cuarzo es muy escaso, (7) en los niveles superficiales hay venillas de calcita. En la periferia del prospecto, la diorita alterada con anfíbol dominante contiene trazas de biotita y hematita, además de ilmenita. Este mineral ha sido descripto como un accesorio en varios prospectos del sur del Perú (Injoque, 2002). Otras características de Las Choicas, tales como la abundancia de carbonatos, las anomalías de Ag y deficiencia de Au y la zonación de los sulfuros, son similares a los depósitos de Cu tipo manto del norte y centro de Chile (Espinoza, 1996; Sillitoe, 2003). Conclusiones En Cordillera de los Andes del SO de Mendoza se localizan varios skarns de Fe asociados a dioritas del Mioceno superior. El enfriamiento de los fluidos hidrotermales salinos parece haber sido el mecanismo más eficiente para la precipitación del hierro y su concentración en cuerpos económicos. Los sistemas investigados no poseen anomalías de otros metales asociadas al hierro. El prospecto Las Choicas tiene rasgos en común con los depósitos IOCG ubicados en la Cordillera de la Costa del S del Perú y N de Chile (13°-33° 30´ LS). Esto implica que las condiciones geológicas favorables para la formación de este tipo de depósitos están más ampliamente distribuidas de lo que se consideraba. Los rasgos descriptos para Las Choicas pueden ser útiles para la exploración de otros prospectos de Cu y Cu-Fe del SO mendocino próximos al límite con Chile.