ICTIOSAURIOS Y METRIORRÍNQUIDOS DEL JURÁSICO TARDÍO–CRETÁCICO TEMPRANO DE ARROYO PAULINO, SUR DE LA PROVINCIA DE MENDOZA (FORMACIÓN VACA MUERTA, CUENCA NEUQUINA)

HERRERA YANINA; FERNANDEZ MARTA; CAMPOS LISANDRO; VERONICA VENARI; M. TALEVI; MITIDIERI MATIAS

General Roca

Congreso; Reuinion Anual de comunicaciones de la APA; 2023

Durante los últimos siete años, las tareas de campo de nuestro grupo de trabajo se llevaron a cabo, principalmente, en localidades del sur de la provincia de Mendoza, en depósitos correspondientes a la Formación Vaca Muerta. Hasta el momento cuatro de las localidades estudiadas son portadoras de reptiles marinos, siendo dos de ellas particularmente fosilíferas: Arroyo Durazno y Arroyo Paulino. Con base en los hallazgos realizados en las primeras exploraciones, en los últimos dos años los esfuerzos de colecta estuvieron enfocados en la localidad Arroyo Paulino. La biozonación con amonites arroja una edad titoniana tardía–berriasiana media para la sección estudiada. En esta localidad se identificaron 12 ejemplares de metriorrínquidos y nueve de ictiosaurios, de los cuales 16 fueron encontrados in situ. Si bien todos los ejemplares hallados son georreferenciados, fotografiados, medidos y descritos brevemente en el campo, solo se colectan aquellos que por su excelente preservación y/o importancia deban ser estudiados con mayor detalle en el laboratorio. En el caso particular de los metriorrínquidos se colectaron siete ejemplares: cinco cráneos (total y/o parcialmente preservados) y dos ejemplares representados por elementos postcraneanos desarticulados. En el caso de los ictiosaurios se colectaron cuatro ejemplares. Uno de ellos corresponde a la región posterior de la columna vertebral, elementos de la cintura pélvica y del miembro posterior. Se colectaron dos vértebras para posteriores estudios paleohistológicos y se realizó un relevamiento tafonómico del esqueleto y de su macrofauna asociada. Además, se colectó un cráneo de aproximadamente un metro de longitud de un ictiosaurio oftalmosáurido (resta extraer parte del postcráneo). Los dos ejemplares restantes corresponden a elementos postcraneanos. Los materiales se encuentran momentáneamente en el Museo de Historia Natural de San Rafael y en el Museo de La Plata para su preparación y estudio, siendo su repositorio final el Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas Juan Cornelio Moyano (Mendoza). Las observaciones preliminares sugieren una diversidad taxonómica alta para los metriorrínquidos (posiblemente con la presencia de tres nuevos taxones, una especie ya fue nominada) y a la vez distinta a la diversidad específica presente en localidades de la misma edad de la provincia de Neuquén. En el caso de los ictiosaurios, el hallazgo más relevante corresponde al cráneo del oftalmosáurido. La peculiar morfología dentaria de este ejemplar sugiere que podría corresponder a un nuevo género. La preparación del mismo y la extracción del miembro anterior (usualmente un elemento diagnóstico para los oftalmosáuridos) permitirán corroborar esta hipótesis.