Modificaciones en las vértebras cervicales de los dinosaurios terópodos en relación a la curvatura sigmoidea

MÉNDEZ, ARIEL HERNÁN; NOVAS, FERNANDO EMILIO

San Juan

Jornada; XXII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2006

Asociación Paleontológica Argentina

Existe amplio consenso en la literatura especializada que los dinosaurios y sus más inmediatos antepasados tuvieron el cuello curvado en S. Esta disposición de la serie cervical se interpreta en función de la inclinación de las caras de los cuerpos vertebrales en forma de paralelogramo. Sin embargo, una revisión de esta hipótesis permite detectar diferencias entre los principales grupos de terópodos (incluyendo aves) en cuanto a la posición dentro de la serie que ocupan los cuerpos con caras inclinadas. En tal sentido, se aprecia que en terópodos basales (por ejemplo Ceratosaurus, Carnotaurus, Sinraptor y Allosaurus) la condición paralelográmica de los cuerpos se restringe a las cervicales anteriores, mientras que en terópodos más derivados, como los dromaeosáuridos, dicha condición también abarca a las cervicales medias. En contraste, en ciertas aves actuales, tales como Vultur gryphus Linnaeus y Geranoaetus melanoleucus Vieillot,  la inclinación se verifica en la sección anterior y posterior, en tanto que en el sector medio, las caras de articulación de los cuerpos vertebrales son perpendiculares al eje craniocaudal. El incremento de la zonación de las vértebras cervicales estaría relacionado con una mayor flexibilidad y especialización de los movimientos dorsoventrales del cuello (debe enfatizarse, no obstante, que las zigapófisis también participan en la actividad postural del cuello, pero sus variaciones e implicancias no han sido analizadas en esta etapa del proyecto). En conclusión, a pesar de las diferencias observadas en la posición ocupada por estas cervicales con caras inclinadas, todos estos grupos presentan la mencionada curvatura sigmoidea. El tipo de movimiento permitido en cada una de las secciones del cuello estaría restringido a las zonas donde se presentan o no, estas caras de articulación inclinadas.