Relaciones filogenéticas de Tehuelchesaurus benitezii (Dinosauria: Eusauropoda)

CARBALLIDO, JOSÉ L.; POL, DIEGO; RAUHUT, OLIVER W.

Corrientes (Argentina)

Otro; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2007

Tehuelchesaurus benitezii Rich et al., es conocido sobre la base de un único ejemplar (MPEF-PV1125), cuyos restos, bien conservados y en gran parte articulados, provienen de la Formación Cañadón Calcáreo (Jurásico Superior-Cretácico Inferior?) de la Provincia del Chubut. Las afinidades filogenéticas de este taxón permanecen debatidas, existiendo propuestas de análisis filogenéticos cladísticos que lo vinculan a eusaurópodos no-neosaurópodos (e.g., Omeisaurus) o a formas más derivadas (dentro de neosaurópodos Macronaria). En el presente trabajo se realiza un estudio filogenético para resolver el conflicto sobre la posición filogenética de Tehuelchesaurus en base al estudio del material tipo y a una revisión crítica de los caracteres utilizados previamente. Asimismo, se amplía en el presente análisis el muestreo taxonómico,  incorporando más representantes de los grupos con los cuales Tehuelchesaurus  presenta afinidades. Los resultados muestran una posición mas derivada a la propuesta originalmente, ubicándolo dentro de Camarasauromorfa como el grupo hermano de Titanosauriformes, permitiendo resolver nodos colapsados en estudios previos. Su posición como grupo hermano de Titanosauriformes se encuentra soportada por caracteres tales como: vértebras dorsales posteriores más largas que anchas, prominencia en el margen lateral del fémur y costillas dorsales anteriores con forma de tabla. La ausencia de centros dorsales posteriores comprimidos dorsoventralmente, costillas neumatizadas y centros presacros camelados justifican su exclusión de  Titanosauriformes. Esta nueva posición es además congruente con la edad propuesta para este taxón en otros trabajos, (Titoniano-Berriasiano), representando el registro más antiguo de Macronaria para Sudamérica.