Capacidades visuales de los metriorrínquidos (Thalattosuchia: Crocodylomorpha): anillos escleróticos como estimadores de la sensibilidad visual

FERNÁNDEZ, MARTA S.; HERRERA, Y.

Jornada; XXIV JAPV; 2009

El tamaño absoluto del ojo de los vertebrados es una propiedad importante de la que depende directamente la capacidadvisual. Cuanto mayor es el tamaño absoluto del globo ocular, mayor es la cantidad de células fotorreceptoras de la retinay mayor la cantidad de luz que el sistema puede colectar. En el caso de los vertebrados extintos muchas veces se haempleadoel tamaño de la órbita como estimador del tamaño del ojo, pero el valor resultante frecuentemente está sobreestimado.El anillo esclerótico, presente en el ojo de una gran cantidad de reptiles y aves, frecuentemente se osifica.Estaestructura estaba particularmente desarrollada en varios reptiles marinos mesozoicos. El anillo esclerótico permiteobteneruna buena estimación del tamaño del globo ocular, y en algunos casos (e.g.ictiosaurios) el diámetro externo delanilloestá directamente correlacionado con el diámetro del globo. Asimismo, dado que el anillo se desarrolla en la interfasecon la córnea, su diámetro interno es una medida que permite estimar la sensibilidad visual, es decir la capacidad decaptaciónde la luz. Ésta es una propiedad particularmente importante para la visión subacuática. En esta contribución,sobrela base de las medidas de los anillos escleróticos de ejemplares de metriorrínquidos exhumados en la FormaciónVacaMuerta (Jurásico:Titoniano), se realizan estimaciones de las capacidades visuales de estos peculiares crocodiliformes.Los resultados preliminares sugieren que los metriorrínquidos habrían tenido mayor sensibilidad visual que loscocodrilosactuales, al menos en lo que se refiere a la captación de luz debajo del agua.