Los ictiosaurios (Reptilia) jurásicos de Patagonia

FERNÁNDEZ, MARTA S.

Otro; REUNIÓN DE COMUNICACIONES CIENTÍFICAS; 2005

El biocrón de los ictiosaurios (Spathiano-Cenomaniano) comprende la mayor parte del Mesozoico. Los ictiosaurios, juntocon los plesiosaurios, fueron los primeros reptiles mesozoicos encontrados en forma completa y bien preservados.Restos de estos reptiles han sido exhumados en todos los continentes, incluyendo la Antártida. A pesar de estos hechos,el conocimiento del grupo es fragmentario y sesgado ya que esta basado principalmente en el registro del HemisferioNorte. Como resultado de trabajos de campo efectuados durante los últimos 30 años, principalmente en la cuencaNeuquina (Patagonia), se incrementó en forma significativa, el conocimiento de la historia evolutiva del grupo durante el Jurásico. Así, los ictiosaurios bajocianos (Jurásico Medio) hallados en Neuquén, son los únicos conocidos en el mundode esa antigüedad, e interrumpe un hiato de 16 millones de años. Su estudio ha aportado evidencia clave sobre la evolucióndel miembro anterior, y demuestra que formas no-oftalmosaurianas habrían sobrevivido hasta el Jurásico Medio.Asimismo,el abundante registro de ictiosaurios titonianos (Jurásico Superior) de la cuenca Neuquina documenta un pocoperiodo poco conocido en la historia del grupo a nivel mundial, y da cuenta no solo de la abundancia sino de la diversidadde los ictiosauros durante la última parte del Jurásico. El hallazgo de Caypullisaurusen sedimentos berriasianosde la Formación Vaca Muerta indica que al menos este género habría atravesado el límite Jurásico-Cretácico.