La diversidad de ictiosaurios de la Cuenca de Rocas Verdes (Formación Zapata, Cretácico Inferior), Región de Magallanes, ysu potencial para nuevas investigaciones multidisciplinarias en la zona

PARDO-PÉREZ; STINNESBECK, W.; FREY, E.; FERNÁNDEZ, M. S.

Jornada; I REUNIÓN DE PALEONTOLOGÍA DE VERTEBRADOS; 2017

Campañas paleontológicas al Glaciar Tyndall en el Parque Nacional Torres del Paine, financiadas por el Gobierno Alemán entre los años 2007 y 2010, llevaron al descubrimiento y localización de 51 especímenes de ictiosaurios. La mayoría de los esqueletos se encuentran virtualmente completos y articulados. Los niveles fosilíferos son parte de la Formación Zapata; esta unidad estratigráfica que contiene a los ictiosaurios, ha sido datada entre 130 y 140 millones de años de acuerdo al registro de fauna asociada de invertebrados. La asociación de ictiosaurios incluye adultos, juveniles, neonatos y hembras en diferentes estadios de gestación. El excelente estado de preservación ha permitido estudiar su morfología y reconocer al menos cuatro taxa: Platypterygius hauthali, Ophtlamosauridae indet., Platypterygiinae indet. y Thunnosauria indet. P. hauthali ha podido ser redescrito basado en nueve ejemplares, aportando por primera vez información respecto al cráneo y poscráneo de la especie. La unidad estratigráfica muestra una alta diversidad morfológica de especies y una alta disparidad, un fenómeno que parece haberse producido a escala global durante gran parte del Cretácico Temprano, de acuerdo a investigaciones recientes. La baja abundancia respecto a cada especie puede ser un efecto relacionado con el muestreo. La mayoría de los especímenes aún se encuentran in situ, lo que dificulta la descripción taxonómica. Por otro lado, el daño causado por la erosión hace imprescindible su pronta excavación. La localidad tiene un enorme potencial para el desarrollo de investigaciones paleobiológicas por la excelente calidad de preservación de los especímenes; paleoecológicas, por la cantidad de especies cohabitando un mismo nicho ecológico y posibles estrategias de adaptación; y paleobiogeográficas, por su posición geográfica austral, la cual resulta ser clave para la comprensión de la dispersión de ictiosaurios durante la fase temprana de la fragmentación de Gondwana.