SISTEMA NEUMÁTICO PARANASAL Y ESTRUCTURAS ASOCIADAS EN CRICOSAURUS ARAUCANENSIS (THALATTOSUCHIA: CROCODYLOMORPHA): CORRESPONDENCIA ENTRE MOLDES NATURALES Y DIGITALES

HERRERA, Y.; FERNÁNDEZ, M.

San Juan

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Paleontologia Vertebrados; 2011

 El  estudio  del  sistema  neumático  paranasal  en  Archosauria  está  casi  exclusivamente sustentado  sobre  la  base  de  modelos  digitales  generados  a  partir  de  tomografías  axiales computadas  (TAC)  (e.g.  Sampson  y  Witmer,  2007;  Witmer  y  Ridgely,  2008;  Tahara  y Larsson, 2011). La preservación de moldes naturales de dicho sistema es sumamente escasa, por lo que el descubrimiento de moldes naturales, de excelente calidad, de la región preorbital de Cricosaurus araucanensis  (Gasparini y Dellapé, 1976)  adquiere particular  relevancia. El contar con moldes naturales,  así  como  con  cráneos de una misma  especie y preservados  en tres  dimensiones,  permitió  reconstruir  el  sistema  de  senos  paranasales  sobre  la  base  de  los moldes  naturales  y,  a  través  de  TAC,  reconstruir  las  mismas  estructuras  digitalmente.  La morfología general que se recupera con el modelo digital, tanto de la cavidad nasal como de las estructuras asociadas, es similar a la obtenida a partir de  los moldes naturales, aunque en cada  caso  se  recuperan  detalles  diferentes.  En  ambas  reconstrucciones  se  pudo  identificar parte de  la cavidad nasal  (i.e.  la  cavidad nasal propia y  los ductos nasofaríngeos)  y  el  seno antorbital. En los moldes naturales el seno antorbital de C. araucanensis está preservado hasta el nivel de la coana primaria. No obstante, mediante TAC se pudo comprobar que este seno se continúa anteriormente en el maxilar. La extensión total, el curso y las evaginaciones de dicho seno dentro del maxilar sólo fueron  identificables a partir del modelo digital. La morfología en  detalle  de  las  estructuras  identificadas  por  Fernández  y  Gasparini  (2000,  2008)  como glándulas exocrinas hipertrofiadas para  la excreción de  sales  (i.e. “glándula de  la  sal”),  sólo pudo  ser  recuperada  a  través  de  los  moldes  naturales.  Así,  la  reconstrucción  digital  no recupera el detalle de la presencia de lóbulos bien definidos sobre el cuerpo glandular. En el caso de la región preorbital de C. araucanensis, los moldes naturales brindan detalles que no son  factibles  de  reconstruir  digitalmente.  Además  del  ejemplo  antes mencionado,  sólo  los moldes  naturales  permitieron  identificar  la  presencia  de  un  divertículo  suborbital,  la separación  de  la  cavidad  nasal  propia  en  dos  regiones  (aquí  identificadas  como  la  región respiratoria y la olfatoria), así como el relleno de varios vasos sanguíneos sobre las superficies de  la  cápsula  nasal  cartilaginosa,  sobre  las  “glándulas  de  la  sal”  y  sobre  los  ductos nasofaríngeos.