ECOMORFOLOGÍA DE LOS NEOCETI DEL MIOCENO DE PATAGONIA: PRIMERAS APROXIMACIONES

VIGLINO, M.; PAOLUCCI, F. ; MILANO, V.; CAMPOS, L.; GAETÁN, M. ; BUONO, MÓNICA R.; FERNÁNDEZ. MARTA

Salta

Jornada; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2022

Los cetáceos actuales conforman dos clados ecológicamente diferentes, Mysticeti y Odontoceti. Los misticetos presentan tamaños corporales que van desde 6,5 m a 33 m y se alimentan de presas pequeñas mediante filtración. Los odontocetos pueden ecolocalizar, su tamaño corporal varía desde 1,4 m a 19 m y presentan diferentes estrategias alimenticias. El excelente registro mioceno de cetáceos de la Patagonia argentina, principalmente en las formaciones Gaiman (Mioceno temprano), Gran Bajo del Gualicho y Puerto Madryn (Mioceno tardío), está caracterizado por una gran diversidad taxonómica y morfológica. Recientes revisiones sistemáticas y avances en el conocimiento de la paleobiología de los cetáceos nos lleva a preguntamos: ¿ Cómo varía la ecomorfología asociada a la alimentación, audición y hábitat entre los diversos grupos de odontocetos y misticetos registrados durante el Mioceno de Patagonia? Para responder esta pregunta, se realizaron análisis cuantitativos de disparidad y ocupación de ecomorfoespacios con base en ocho caracteres morfológicos y ecológicos para 35 especies extintas y actuales. Se definieron además tres lapsos temporales (Mioceno Temprano, Mioceno Tardío y actualidad). El PCA explica entre sus dos primeros ejes un 64% de la variabilidad. Hay una clara separación entre odontocetos y misticetos, siendo las variables de mayor peso la dieta, el método de alimentación, la dentición y la capacidad de ecolocalización. El ecomorfoespacio ocupado por los cetáceos miocenos no es significativamente diferente al de las especies actuales y muchas de estas se encuentran distantes de sus representantes actuales. La ocupación del ecomorfoespacio durante el Mioceno temprano es mayor que en el tardío pero menor que en la actualidad. Analizando cada grupo por separado a lo largo de todos los lapsos temporales, se evidencia que los odontocetos presentan una mayor disparidad respecto a los misticetos. Estos resultados permiten proponer que las especies extintas exploraron ecomorfoespacios diferentes al de sus representantes actuales, que los odontocetos presentan la mayor ocupación de ecomorfoespacio a lo largo del tiempo y que, posiblemente, las estrategias ecológicas de los cetáceos se originaron tempranamente. Para poner a prueba estas hipótesis, se está ampliando el muestreo taxonómico y de caracteres, que permitirá caracterizar mejor el ecomorfoespacio ocupado y sus cambios a través del tiempo, así como las posibles interacciones ecológicas durante la historia evolutiva de los cetáceos.