Guerra de conquista y construcción estatal. Una mirada analítica a las memorias de Benjamín Victorica sobre la Campaña del Chaco (1884)

LUIS DANIEL CHAO

Encuentro; XL ENCUENTRO DE GEOHISTORIA REGIONAL; 2021

Tras la Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay (1864-1870) dio inicio a un largo período de ocupación y conquista territorial argentina sobre el Gran Chaco, para lo cual fueron movilizadas y asentadas diversas fuerzas militares con características y resultados militares distintos. Las campañas militares desarrolladas en las actuales provincias de Chaco, Formosa y norte de Santa Fe fueron co-constitutivas del proceso de anexión política de estos espacios, iniciados con la ley de Territorios Nacionales de 1872, en medio del litigio internacional con el Estado paraguayo. Esta ponencia se presenta como provisoria y limitada, pues marca un inicio de camino: poder comprender el proceso de constitución de un estado subnacional como el Chaco, a partir de la práctica de un sector que suele quedar subsumido en los análisis del período y la región. Por esta razón proponemos analizar, desde una mirada que hace foco en la noción de conquista, los problemas políticos y militares emergentes en el documento Campaña del Chaco, publicado por el Ministro de Guerra y Marina de J. A. Roca, el general Benjamín Victorica en 1885 y que reúne los partes de guerra, diarios de marcha y otros documentos científicos y militares sobre la serie de expediciones de 1883 y 1884 que procuraron ampliar la frontera en el Gran Chaco movilizando fuerzas de guerra desde Salta, Norte de Santa Fe, Formosa y Resistencia hasta las inmediaciones de La Cangayé, cercanos al río Bermejo. Esta guerra de conquista marcó un nuevo período en la región no solo a nivel administrativo (se dividieron las actuales provincias de Chaco y Formosa), también en cuanto a las relaciones con las poblaciones originarias y el papel jugado por las fuerzas militares en el gobierno de estos territorios.