Territorio virgen. La distribución de la tierra en Buenos Aires, ocupada como resultado de la ?conquista? del desierto en 1879

DANIEL SANTILLI

Santiago

Congreso; Sexto Congreso Latinoamericano de Historia Económica (CLADHE 6); 2019

Asociacion chilena de Historia Económica/Universidad de Santiago de Chile

La ocupación de la tierra en la provincia de Buenos Aires puede periodizarse en, por lo menos, tres momentos diferentes: una primera etapa considerada de antiguo asentamiento, al norte del rio Salado, que se desarrolló entre la fundación de Buenos Aires y aproximadamente la revolución de mayo; un segundo período, que podemos denominar de la expansión de la frontera, según la denominación de Tulio Halperin Donghi, que se inicia durante el segundo lustro de la década de 1810; y una tercera y definitiva, que culmina con la denominada conquista del desierto dirigida por Julio Argentino Roca en 1879. Las tres se diferencian en el modo y el objetivo de ocupación de la misma; la primera reflejaba el escaso valor que se le asignaba, la segunda implicaba un modo de ocupación encabezado por los habitantes en tanto civiles, aunque apoyados por la estructura del Estado, y la tercera se caracterizó por realizarse manu militari y con el Código Civil recién aprobado en la mano. El instrumento legal, sancionado en 1871, legisló acerca de la propiedad de la tierra, generando cambios con respecto a las normas previas. En resumen, fundamentó con mayor precisión el derecho absoluto de propiedad, reglamentó la herencia y determinó los límites del derecho consuetudinario, entre otras muchas determinaciones sobre la materia. De modo que la última expansión de la sociedad blanca sobre los dominios indígenas generó la distribución de la tierra conquistada bajo la impronta del nuevo régimen. En esos espacios no se deberían encontrar rastros de las formas de apropiación y de uso previos a la sanción de dicho código. El objetivo del presente trabajo será revisar esa distribución y su evolución entre el momento del poblamiento y 1895. Se analizarán dos partidos de la provincia de Buenos Aires, Adolfo Alsina y Guaminí, cuya ocupación formal de la tierra data de la segunda mitad de la década de 1870. Para ello se utilizarán las cédulas del censo de población de 1895 y los formularios del censo económico de ese mismo año. Los resultados serán comparados con los estudios sobre las zonas ya ocupadas en las oleadas anteriores a fin de obtener concusiones sobre diferencias y similitudes en cuanto a la distribución de la tierra. La hipótesis de trabajo es que los cambios normativos no implicaron modificación alguna de las características desiguales de la distribución de la tierra que se estaban desarrollando en las zonas más antiguas.