EL USO DE MICROSCOPIA DE FLUORLUMINISCENCIA EN EL ESTUDIO DE COMPRESIONES FOLIARES Y ORGANOS REPRODUCTIVOS EN EL PALEOCENO DE PATAGONIA, ARGENTINA

ARI IGLESIAS; WILF PETER; S. LITTLE

Florianopolis, Brazil

Congreso; XII Simpósio Brasilero de Paleobotânica e Palinologia; 2008

La diversa flora de compresiones del Paleoceno temprano de la Cuenca del Golfo San Jorge tiene una preservación excepcional y está siendo estudiada con muestras colectadas cuantitativamente. Las floras fueron colectadas de cuatro niveles estratigráficos de las formaciones Salamanca y Peñas Coloradas, en donde se han registrado hojas, flores, semillas y frutos de angiospermas, hojas, conos y semillas de gimnospermas y frondes de helechos. Basados en la arquitectura foliar, fueron definidos 51 morfotipos foliares de angiospermas, que representa un valor de riqueza muy alto para floras del Paleoceno. Con el objetivo de esclarecer asignaciones sistemáticas basadas en caracteres arquitecturales macroscópicos, se han estudiado las cutículas preservadas in situ sobre compresiones foliares previamente catalogadas. También se han estudiado flores y conos en compresiones, reconociendo polen in situ y diversas estructuras de valor sistemático. Las técnicas utilizadas en estos estudios comprenden microscopia convencional, electrónica de barrido y fluorluminiscencia. En muchos casos el estudio ha sido posible sin tratamiento químico ni destrucción de las muestras gracias a la utilización de fluorluminiscencia conectada a una lupa estereoscópica de alto aumento y a un microscopio de epiluminiscencia con lentes de larga distancia focal. Se han observado los mejores resultados con filtros de fluorescencia verde de gran espectro (λ 440-640 nm), otorgando gran contraste entre la matriz y el fósil y esclareciendo detalles epidérmicos debido a la diferencia de coloraciones en la fluorescencia. Hojas elípticas anchas de coníferas con venación paralela y sin vena media atribuidas a la especie fósil “Zamia” tertiaria Engelhardt, muestran estomas ciclocíticos con proyecciones polares en forma de costilla diagnósticos de la familia Podocarpaceae, desvinculando así la posible asignación con su par macro-morfológicamente indistinguible Agathis. Los estudios de una forma foliar vinculada a especies patagónicas eocenas de Akania, muestran diferencias marcadas con la cutícula de la especie actual Akania bidwilii. No obstante, la comparación con la cutícula de la otra especie actual de la familia Akaniaceae, Bretchneidera sinensis, aunque con atributos foliares muy diferentes, muestra caracteres cuticulares muy similares con las hojas fósiles del Paleoceno, con la misma disposición y forma en los estomas y tricomas en la superficie abaxial de la hoja, evidenciando nuevos caracteres compartidos en torno a la familia. De las varias formas foliares atribuidas a Lauraceae, se confirma su asignación en al menos tres especies en base a la presencia de hojas hipostomáticas, tricomas simples y estomas paracíticos con oclusivas inmersas en las subsidiarias y con rebordes cuticulares. El estudio de las cutículas de nuevos materiales correspondientes a la especie fósil “Dryophyllum” australis Berry evidencian tricomas simples asociados a las venas y estomas anomocíticos, concordando con la arquitectura foliar, a caracteres de la familia Nothofagaceae y siendo el registro foliar más antiguo confirmado con caracteres cuticulares. El estudio del polen in situ y órganos florales en una de las formas fósiles otorga fuerte evidencia de un vínculo con la familia Resedaceae. Conos masculinos de gimnospermas preservando sacos polínicos y polen in situ son identificados como pertenecientes a Podocarpaceas. Del esclarecimiento de las asignaciones sistemáticas de diversas familias obtenidas en el presente estudio, se advierte el excelente aporte que otorga la utilización de la microscopía de fluorluminiscencia en el estudio de compresiones foliares y estructuras reproductivas, mediante métodos no destructivos y de fácil utilización.