¿Existe una feromona de alarma en el abejorro nativo Bombus pauloensis (Hymenoptera: Apidae)?

FLORENCIA PALOTTINI; ADRIANA KOLENDER; ALEJANDRO LUCÍA; MARÍA SOL BALBUENA

La Plata

Congreso; XI Congreso Argentino y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

Sociedad Argentina de Entomología

Los insectos eusociales representan sociedades complejas en donde la coordinación de tareas requiere de transmisión de información y de altos niveles de comunicación entre los miembros de la colonia. Dicha comunicación está basada principalmente en feromonas que median y/o determinan el estatus reproductivo, la recolección de recursos y la defensa del nido. La existencia de feromonas de alarma (FA) y el modo de defenderse frente a un ataque, es de suma importancia para la supervivencia de la colonia. En las abejas sociales de la familia Apidae, las abejas melíferas (Apis mellifera, Tribu Apini) poseen FA producidas en las glándulas mandibulares y en el aguijón de las obreras. Por su parte, las abejas sin aguijón (tribu Meliponini) utilizan las secreciones de sus glándulas mandibulares, ya que carecen de aparato picador. Llamativamente, no existen trabajos que describan la FA en abejorros sociales de la misma familia (tribu Bombini). Sin embargo, en nuestra experiencia en la manipulación del abejorro sudamericano Bombus pauloensis, cuando los individuos son perturbados además de picar con su aguijón, muerden y emiten un olor particular (desagradable para el olfato humano), que resulta en el ataque y atracción de otras compañeras de nido. Nuestro objetivo fue describir químicamente dicho olor y la respuesta comportamental asociada al mismo. Para esto, realizamos disecciones para definir la posible fuente de emisión, como así también diferentes metodologías para el muestreo y el posterior análisis químico por cromatografía gaseosa de los volátiles emitidos en contexto de alarma. A su vez, realizamos electroantenografía para evaluar la respuesta de las antenas frente a este olor y ensayos de olfatometría para evaluar su efecto sobre individuos conspecíficos. Observamos que el olor es emitido por las mandíbulas, cuando muerden y no por el aguijón; y que la respuesta de las antenas frente a este olor es mayor a la respuesta frente a individuos sin perturbar. Aunque aún es necesario ahondar en el estudio, nuestros resultados representan la primera evidencia que demuestra que los abejorros del género Bombus también poseen una FA, dando lugar a la discusión de posibles enfoques químicos para su descripción.