Mecanismos comportamentales y fisiológicos que regulan la especialización de tareas en abejas recolectoras (Apis mellifera).

EMILIA MORENO; ANDRÉS ARENAS

Congreso; XII Reunión en la Escuela Politécnica Nacional, Quito, Ecuador, 2019; 2019

En las abejas de la miel la división de tareas correlaciona con la edad. Sin embargo, dentro de las forrajeras (abejas de más de 3 semanas de vida adulta) también se observa una especialización en el recurso a recolectar. Si bien estas sub-castas recolectoras no son fijas, la mayoría de abejas explotan un solo recurso a la vez mostrando alta fidelidad entre viajes de forrajeo sucesivos. Nuestro objetivo es investigar los mecanismos comportamentales y fisiológicos que contribuyen en la especialización de tareas entre abejas recolectoras de néctar y de polen. Nos centramos en estudiar diferencias en las capacidades perceptuales y cognitivas de las abejas forrajeras. Mediante registros electrofisiológicos de las antenas estudiamos la sensibilidad olfativa de ambos grupos frente a la presentación de olores florales (a concentraciones crecientes) y volátiles del polen. Para evaluar la capacidad de cada grupo de percibir y aprender con el polen como estímulo excitatorio, utilizamos el condicionamiento de la respuesta de extensión de la probóscide (REP). Abejas encepadas fueron condicionadas a un olor neutro tras ofrecerles azúcar como recompensa. en las antenas y polen en los tarsos. Estas respuestas fueron comparadas con las de abejas recompensadas solo con azúcar. Nuestros resultados preliminares mostraron diferencias entre las sub-castas funcionales tanto en la detección y percepción de estímulos como en la retención de memorias. Esto sugiere que las preferencias por ciertos recursos parten de cómo las recolectoras perciben y aprenden los estímulos relacionados al polen.