Polen como recompensa en la abeja Apis mellifera

DENISE NERY; A. ARENAS

Mendoza

Congreso; X Congreso Argentino de Entomología; 2018

Muchas flores ofrecen néctar y polen como recompensa para sus polinizadores. La recompensa energética del néctar le permite a la abeja Apis mellifera aprender rápidamente las claves de la flor. Sin embargo, ya que las abejas no ingieren el polen cuando lo recolectan, la naturaleza de este recurso como recompensa permanece en discusión. Aquí, nos propusimos estudiar el rol de distintas estimulaciones con polen en el aprendizaje olfativo de la abeja recolectora y su capacidad de establecer asociaciones independientemente de la ingestión del recurso. Para ello realizamos experimentos en donde el polen obtenido de corbículas o directamente cosechado de la flor del Kiwi se presentó de forma pareada o no pareada con un olor puro. El polen se aplicó sobre las antenas o el tercer par de patas de abejas recolectoras de polen o néctar inmovilizadas en cepos. Las memorias formadas durante los eventos recompensados con polen se evaluaron posteriormente en un condicionamiento clásico bajo el paradigma de respuesta de extensión de probóscide con azúcar como recompensa. Nuestros resultados mostraron que la memoria olfativa establecida durante la asociación con polen, pudo ser retenida entre las recolectoras de polen del grupo pareado, pero no entre las recolectoras de néctar. Del mismo modo dichas experiencias también mejoraron la adquisición del olor durante el condicionamiento. En segundo lugar estudiamos la capacidad de las recolectoras de polen y de néctar para aprender en ausencia de ingestión de alimento. Para ello condicionamos a recolectoras de ambos grupos ofreciendo azúcar sólo sobre las antenas. Consistentemente con la sensibilidad gustativa de las recolectoras de polen, encontramos que este grupo mostró un mejor desempeño durante el condicionamiento que las recolectoras de néctar. Creemos que la capacidad de las recolectoras de polen de aprender claves olfativas de forma asociativa con la sola estimulación de sus antenas y/o tarsos con los pólenes de distintos orígenes, contribuye a la especialización de tareas, uno de los principales factores responsables del éxito ecológico y evolutivo de los insectos sociales.