Registros eléctricos durante la succión de néctar en la hormiga Camponotus mus: Mecanismo de modulación de la tasa de ingestión

FALIBENE, A.; GONTIJO, A.; JOSENS, R.

La Falda, Córdoba

Taller; IX Taller de Neurociencias; 2007

La hormiga carpintera Camponotus mus es capaz de variar la velocidad con la que ingiere néctar (tasa de ingestión) dependiendo solamente del estado motivacional del individuo recolector. En insectos, hasta el momento no se había descrito tal capacidad y mucho menos cómo se logra. Dado que la ingestión de líquidos en insectos es llevada a cabo por la bomba de succión, el presente trabajo tiene por objetivo estudiar el mecanismo por el cual la hormiga puede variar la velocidad de ingestión de soluciones azucaradas a través del análisis de la actividad eléctrica generada por esta bomba. Registros previos daban cuenta de la existencia de dos patrones diferentes de señales: el Patrón Regular (PR), de bajas frecuencias y el Patrón Irregular (PI), de frecuencias más altas. En principio, se planteó la hipótesis que la modulación de la tasa de ingestión era posible gracias a la existencia de estos dos patrones. Se utilizó un dispositivo no-invasivo capaz de registrar las señales eléctricas generadas por la hormiga, ofreciéndole soluciones azucaradas de distinta concentración y sometiendo a las colonias a situaciones nutricionales diferentes. La presencia de los patrones dependió de ambas variables. El PR apareció al ingerir soluciones diluidas (10% p/p), intermedia (40% p/p) y concentradas (60% p/p). El PI sólo se presentó en forma significativa cuando las hormigas se alimentaban de soluciones concentradas (60% p/p). El análisis conjunto de las señales y las tasas de ingestión alcanzadas descartaron la posibilidad de considerar al PI involucrado en la capacidad de aumentar la velocidad de ingestión. Los resultados obtenidos para todas las concentraciones estudiadas mostraron que la modulación de la tasa de ingestión se logra a través de variaciones en la frecuencia de bombeo dentro de el PR. Un aumento en la tasa es consecuencia de un aumento en la frecuencia de inicio y la frecuencia predominante a lo largo de la ingesta. Los resultados obtenidos en este trabajo denotan una modulación del comportamiento de ingestión basada exclusivamente en el estado motivacional de la hormiga, aportan hallazgos novedosos respecto a la fisiología de la ingestión de fluidos en insectos, y sugieren una reconsideración de los modelos planteados tanto sobre dinámica de ingestión como de los modelos de control que operan sobre la bomba de succión en insectos.