LA BAJA TEMEPERATURA PODRIA DETERMINAR EL LIMITE AUSTRAL DE SPARTINA ALTERNIFLORA EN SUDAMÉRICA.

YANINA L. IDASZKIN; ALEJANDRO BORTOLUS

Bahía Blanca

Congreso; Jornadas Nacionales de CIencias del Mar; 2009

En Argentina la vegetación de las marismas muestra un claro patrón biogeográfico: las marismas del norte de la región (<42˚S) están dominadas por Spartina con una mínima presencia de Sarcocornia, mientras que hacia el sur, la presencia de Spartina disminuye y las marismas están dominadas por Sarcocornia perennis. Dada la amplia extensión de la costa patagónica y la notable disminución de la temperatura con la latitud, la ausencia de Spartina en las marismas australes podría deberse con una baja tolerancia al frío. Para evaluar esta hipótesis se realizó un experimento donde ejemplares de Spartina alterniflora en macetas fueron mantenidos al aire libre durante las horas de luz del día y luego en cámara fría durante la noche. La cámara fría se mantuvo entre -3/-7˚C, alcanzando picos de -10˚C una vez por semana. Los tratamientos del experimento fueron: “Frío”: 10 macetas mantenidas en la cámara fría hasta el amanecer; “Frío-Escarcha”: igual al tratamiento frío rociando las plantas regularmente con agua para mantener húmedo el follaje y favorecer la formación de hielo; “Frío-Inmersión”: igual al tratamiento frío, pero las plantas se mantuvieron 4 horas sumergidas en agua de mar; “Control”: 10 macetas fueron mantenidas al aire libre durante el día y la noche. Luego de tres meses se observó un efecto negativo del frío en Spartina alterniflora, el cual se vio acentuado por la formación de escarcha sobre las hojas, pero no por la inmersión en agua de mar fría. Estos resultados sugieren que la ausencia de esta especie en las marismas más australes de la costa patagónica es consecuencia de una baja tolerancia a las condiciones climáticas hostiles, principalmente a la combinación del frío con la alta humedad ambiental. Abordar este tipo de hipótesis nos ayuda a comprender, en el contexto del calentamiento global, si las especies del género Spartina podrán ampliar su rango de distribución a mayores latitudes. Esto último, posee importancia en un contexto de conservación y manejo, dado que las especies de este género se encuentran invadiendo exitosamente las marismas de todo el mundo, causando graves alteraciones en la composición y el funcionamiento de los ecosistemas nativos.