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La mastitis bovina es la enfermedad del ganado lechero que mayores pérdidas económicas causa al productor y a la industria, ya que provoca disminución de la secreción láctea y deterioro de la calidad de la leche (Booth, 1981). Tanto las características epidemiológicas y patogénicas de los organismos causantes de mastitis, como la falta de rigurosidad en la aplicación de los programas de control, han determinado que algunos patógenos mantengan una elevada prevalencia en los rodeos lecheros. Entre estos organismos, Staphylococcus aureus causa IIM con tendencia a la cronicidad, que generan un extenso daño al tejido mamario (Zhao y Lacasse, 2008) y son refractarias a la terapia antibiótica (Zecconi et al., 2006). Este es el organismo más frecuentemente aislado de casos de mastitis en la Argentina (Calvinho y Tirante, 2005), así como en otros países (Zecconi et al., 2006). La infección por S. aureus comienza con un episodio subclínico o clínico agudo,generalmente evoluciona hacia la cronicidad y puede persistir a lo largo de todala vida del animal (Sears y McCarthy, 2003). La eficacia de curación en casoscrónicos luego del tratamiento con antibióticos es baja y no existe una terapia efectiva para eliminar por completo la infección en el animal (Waage et al., 2000). La patogenicidad de S. aureus se considera un proceso complejo y multifactorial, resultado de la acción combinada de más de 50 factores de virulencia que son expresados coordinadamente durante las diferentes fases de la infección. Trabajos previos han postulado que la persistencia de la infección por S. aureus se asocia con una respuesta inmune deficiente mediada por factores de origen bacteriano y del hospedador (Barkema et al., 2006).El presente trabajo propone investigar la respuesta inmune generada por el huésped en infecciones crónicas de la glándula mamaria bovina causadas por S.aureus durante la involución, a través de la identificación y cuantificación de linfocitos.

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