Distribución de invertebrados y relaciones ambientales en un río regulado de Chubut.

MISERENDINO, M. L

Esquel

Taller; Curso de Ecología microbiana aplicada al tratamiento de efluentes cloacales; 2007

Coop 16 de octubre

En este proyecto se examinó la distribución longitudinal y la abundancia de las comunidades de macroinvertebrados bentónicos en relación a las variables hidroquímicas a lo largo del Río Chubut en la precordillera y meseta Patagónica (Argentina). El río Chubut es uno de los ríos más grandes en el área (>1000 km) y su cuenca esta sujeta a usos múltiples: agricultura, ganadería, urbanización; y su régimen hidrológico en la cuenca baja esta modificado por un embalse artificial.  Se colectaron muestras cuantitativas del bentos en 13 sitios de la cuenca alta, media y baja del río.  Los sitios se visitaron cuatro veces durante 2004 y se midieron los parámetros fisicoquímicos, cantidad de clorofila a y de materia orgánica particulada béntica. Se registraron 95 taxa en el estudio. La riqueza total de especies por sitios estuvo comprendida entre 5 y 51, y la densidad media del bentos entre 300 - 5024 ind/m-2. La altitud y la turbidez estuvieron implicadas como los factores más importantes en determinar las asociaciones de macroinvertebrados bentónicos a lo largo del río, y se documentó un gradiente de eutrofización en la sección regulada y urbanizada del cauce principal. La cuenca media del río tuvo una comunidad bentónica empobrecida con la riqueza de especies que fue un 50 % menor a la hallada en los sitios de la cuenca alta.  La alta turbidez (TSS) y la sedimentación limitaron la productividad algal en la cuenca media. Aguas debajo de la represa, los sólidos en suspensión, el fósforo total y la materia orgánica particulada béntica disminuyeron, mientras que el fósforo reactivo total y la clorofila a se incrementaron. La densidad de macroinvertebrados bentónicos fue tres veces mayor a la encontrada en el tramo pre-embalse, posiblemente debido al mejoramiento de hábitat y  a una mayor oferta de recursos tróficos. La riqueza media de especies no cambió mucho aguas abajo del embalse sin embargo la comunidad estuvo dominada por gasterópodos, quironómidos y turbelarios. El río Chubut es complejo y sus comunidades bióticas reflejarían los atributos del paisaje. Mientras que la composición y la densidad de las comunidades bentónicas estuvieron gobernadas por la turbidez y los disturbios producidos por el aumento de caudal, algunos segmentos del río de la cuenca alta que presentaron una mayor heterogeneidad ambiental resultaron en un inesperado alto número de especies.