¿Por aire o por tierra? Papel del ensamble de hormigas nativas en la dispersión de la planta exótica Cirsium vulgare

ICASATTI, NADIA S.; MARINA C. COCK; HIERRO J.L.; FARJI-BRENER, ALEJANDRO

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

La dispersión en plantas es de fundamental relevancia porque evita la competencia materna, reduce la depredación denso-dependiente y permite colonizar nuevos sitios. Entre las especies de plantas existe una gran variedad de adaptaciones para lograr una efectiva dispersión. Las especies dispersadas por viento presentan estructuras para la dispersión de bajo costo pero su destino final es incierto.En contraste, las especies dispersadas por agentes bióticos invierten másen estructuras de dispersión pero esta inversión incrementa la probabilidad de colonizar sitios adecuados. Muchas plantas poseen ambos tipos de dispersión, como la exótica Cirsium vulgare cuya diáspora presenta un accesorio plumoso (vilano) y una estructura de recompensa para la dispersión por hormigas llamada eleosoma. En este estudio, Eevaluamos el papel de las hormigas en la dispersión de la exótica C. vulgare en el bosque de Caldén (Prosopis caldenia) del centro de Argentina mediante observaciones y experimentos a campo. Las principales hormigas que interactuaroncon la exótica pertenecieron a los géneros Pheidole y Solenopsis. Las hormigas transportaron las semillas ofrecidas en el ensayo a campoa una distancia de~1.5 m ± 0.17 (media ± error estándar),valor superado porel 64% de los eventos. En comparación, trampas pegajosas colocadas a diferentes distancias (0-5m) de la planta ?madre? mostraron que el mayor porcentaje de semillas atrapadas ocurrióen las distancias0 y 0.5m.Solo ~35% de las semillas dispersadas por el viento lograron alcanzar y/o superar la distancia media registrada por las hormigas. Las semillas transportadas por las hormigas(n = 239) tuvieron tres destinos diferentes destinos: 63 fueron ingresadas al nido y permanecieron en aél nido,, y 120 fueron desechadas en el basurero luego de haber sido ingresadas en el nido y 176 abandonadas o desechadas (120 en el basurero y 56 lo fueron en el camino) . La viabilidad de las semillas encontradas en los basureros y aquellas que habían sido abandonadas fue similar (58 y 52 %, respectivamente). En resumen, solo el 26% de las semillas acarreadas por las hormigas son ingresadas al hormiguero reduciendo su probabilidad de germinación. El resto de semillas son dispersadas a distancias mayores que el viento, siendo abandonadas en el camino o depositadas en el basurero, presentando más del 50% de viabilidad. Estos resultados sugieren que las hormigas juegan un papel importante en la dispersión de esta especie exótica, ilustrando cóomo especies nativas pueden facilitar la invasión de exóticas.