Primer registro de terópodos Abelisauridae del Cretácico Superior de la Precordillera de La Rioja, Argentina

JUAREZ, MALENA; HECHENLEITNER, E. MARTÍN; MARTINELLI, AGUSTÍN G.; FIORELLI, LUCAS E.; MESO, JORGE G.

Salta

Congreso; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina 2022; 2022

Los registros de dinosaurios terópodos extra-patagónicos en Argentina son limitados. En lo que se refiere al noroeste argentino, la mayoría de los registros provienen de rocas cretácicas de la provincia de Salta, donde encontramos especies de ceratosáurios tales como Noasaurus leali y Guemesia ochoai. Estudios preliminares en la región de Los Llanos, en la provincia de La Rioja, reconocieron la presencia de restos óseos de Abelisauridae, Maniraptora y Averostra indeterminados, en sedimentitas del Cretácico Superior. En los últimos años, las prospecciones realizadas en los afloramientos de la Formación Ciénaga del Río Huaco (Cretácico Superior), en la localidad Quebrada de Santo Domingo (Precordillera riojana), resultaron en el hallazgo de seis coronas dentarias aisladas de posibles terópodos abelisáuridos y crocodyliformes. Uno de los especímenes (CRILAR-Pv 615) fue hallado en asociación con los restos del saurópodo titanosáurido Punatitan coughlini, en la sección superior de la unidad, mientras que el resto del material (CRILAR-Pv 616 y 617) proviene de la excavación de un titanosáurido indeterminado en la sección inferior de la misma formación. El objetivo del presente trabajo fue corroborar la asignación tentativa a través de un estudio morfológico y filogenético detallado. De los seis dientes recuperados, cinco fueron identificados como terópodos Abelisauridae (CRILAR-Pv 615, CRILAR-Pv 616-1, Pv 616-2, Pv 616-3, Pv 616-4), mientras que el restante se considera como un posible peirosáurido (CRILAR-Pv 617). De esta manera se confirma la primera ocurrencia de terópodos Abelisauridae en el Cretácico Superior de la Precordillera riojana. A pesar de que los dientes no pueden ser asignados a algún taxón menos inclusivo, la diferencia en su proveniencia estratigráfica, podría indicar la presencia de más de una especie de abelisáuridos en la región. Los resultados obtenidos ofrecen una perspectiva optimista para futuras expediciones en el área que se propongan recuperar materiales más completos, que ayuden a dar mayor sustento a estas conclusiones.