La micro-tomografía computada como herramienta para el estudio de la variabilidad morfológica en cáscaras de huevo y su impacto en las estrategias de nidificación en arcosaurios actuales y fósiles

HECHENLEITNER, E. MARTÍN; FERNANDEZ BLANCO, M. VICTORIA; NUÑEZ-CAMPERO, SEGUNDO R; FIORELLI, LUCAS E.; BONA, PAULA

Salta

Congreso; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina 2022; 2022

La calcificación de la cáscara del huevo amniota ha significado una novedad fundamental en la historia evolutiva de los reptiles ovíparos. Esta estructura multifunción no sólo protege mecánica y químicamente al embrión en desarrollo sino que además regula el balance hídrico dentro del huevo, evitando la deshidratación. La presencia de una barrera física supone, sin embargo, una limitación al intercambio gaseoso, el cual queda restringido a numerosos y diminutos canales que atraviesan la cáscara. La cantidad, tamaño y forma de estos canales determinan la tasa de intercambio gaseoso con el medio circundante y, por lo tanto, pueden ser utilizados para inferir las condiciones de humedad dentro del nido. La estimación de esta tasa de intercambio bajo condiciones estándar de presión y temperatura se conoce como conductancia de vapor de agua y permite realizar comparaciones interespecíficas. Gran parte de los modelos matemáticos vigentes utilizan el diámetro y longitud de los canales (=espesor de cáscara) para estimar la conductancia, asumiendo que los mismos son rectos y de diámetro uniforme (algo que no suele ocurrir en la naturaleza). Estudios preliminares mediante micro-tomografías computadas de cáscaras de huevos de algunas especies de arcosaurios (Gallus gallus, Rhea americana, Caiman latirostris) permitieron observar que la diversidad morfológica de los canales es mayor a la conocida, y que es posible cuantificar su efecto sobre la difusión de los gases respiratorios. La cuantificación precisa del diámetro y longitud de los canales que atraviesan la cáscara, analizados como estructuras tridimensionales complejas con gran impacto fisiológico, podría ser fundamental para comprender la evolución de las estrategias de nidificación en diversos linajes de arcosaurios.