EL EXTRAORDINARIO SITIO DE NIDIFICACIÓN DE DINOSAURIOS DEL PARQUE GEOLÓGICO SANAGASTA, LA RIOJA, ARGENTINA

FIORELLI, L.E.; HÜNICKEN, M.A.; DE LA VEGA, S.; ALASINO, P.H. & BRIZUELA, R.

CRILAR-CONICET, Anillaco

Jornada; I Jornadas de Ciencias Naturales de La Rioja; 2008

CRILAR-CONICET, UNDeC

Durante el año 2001 se realizo una exploración por parte de un grupo de investigadores del CRILAR en el valle de Sanagasta. En esa oportunidad, buscando restos de mamíferos fósiles terciarios, se vieron sorprendidos con el hallazgo de pequeños fragmentos de cáscaras de huevos de dinosaurios. A mediados del año 2007, el Departamento de Geociencias del CRILAR comenzó una serie de campañas geopaleontológicas a zona donde originalmente fueron hallados los restos fósiles, actualmente nombrado Parque Geológico Sanagasta. Estas campañas dieron como resultado el hallazgo de un extraordinario sitio de nidificación de dinosaurios el cual representa el más importante de América Latina fuera de Patagonia. Todos los nidos se encuentran en el mismo nivel estratigráfico, ubicados en el techo del miembro superior de la Formación Sanagasta (ex Formación Los Llanos, ?Cretácico Superior). Hasta la fecha se han hallado aproximadamente 70 nidos y más de 10.000 fragmentos de cáscaras en un área de 300.000 m 2 (= 0,3 km 2 ), quedando más del 50% del área total del parque por explorar. El sitio corresponde a una nidificación monoespecífica y los nidos se distribuyen sin un patrón determinado. Este hecho posiblemente esté afectado por procesos erosivos y tafonómicos que modificaron sustancialmente el estado original del sitio, erosionando un gran número de nidos, ya que estos ocurren en los sectores más afectados por erosión de la Formación Sanagasta. Aunque no se aprecia estructura de nidificación, ni bordes sedimentarios limitantes, los nidos son caracterizados por la agrupación de huevos distribuidos de forma compleja. Los nidos poseen un amplio rango de huevos que van desde 2 a más de 35 huevos, alcanzando una superficie máxima de 3,75 m 2 . Estos nidos se separan unos de otros por distancias muy variables (entre 3 y 30 metros), aunque esto puede estar sesgado por los procesos erosivos antedichos. En toda el área explorada, los nidos poseen leves diferencias, relacionadas al número de huevos y al grosor de la cáscara en cada nido y en cada sitio local prospectado, caso que está actualmente en estudio. Aunque los trabajos de investigación recién comienzan, la potencialidad e importancia geopaleontológica del Parque aparenta ser sorprendentemente prometedora.