Cambios florísticos y estructurales en la vegetación de áreas degradadas por pastoreo en el Monte Austral

BISIGATO, A. J.; BERTILLER, M. B.; ARES, J. O.; PAZOS, G. E.; LÓPEZ LAPHITZ, R. M.

Mendoza, Argentina

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología; 2004

El pastoreo suele afectar tanto la composición florística de las comunidades vegetales como su distribución espacial. Sin embargo, pocos estudios han sido realizados en ecosistemas dominados por arbustos en los cuales la vegetación está distribuida en forma de parches inmersos en una matriz de suelo desnudo. El objetivo de este trabajo fue identificar los cambios florísticos y en la estructura espacial asociados al pastoreo por ganado ovino en el Monte Austral. La distribución espacial de los parches de vegetación en áreas pastoreadas se analizó empleando  análisis de autocorrelaciones y técnicas afines sobre fotografías aéreas de alta resolución espacial. Posteriormente estas áreas fueron identificadas en el terreno y su composición florística descripta mediante censos de abundancia-cobertura. El pastoreo condujo a canopeos con menor cobertura y diversidad florística. La similitud florística entre las áreas más pastoreadas fue mayor que entre las menos pastoreadas, sugiriendo que el pastoreo elimina parte de las diferencias florísticas entre áreas. Las áreas más intensamente pastoreadas presentaron mayor grano (escala de heterogeneidad), consecuencia de un incremento en el tamaño promedio de los parches y de las áreas de suelo desnudo que los circundan. Igualmente, se encontró una marcada relación inversa entre la cobertura vegetal y el grano. Estos cambios podrían estar asociados a modificaciones en la distribución de los recursos del suelo y/o en el funcionamiento de la vegetación.