Paleobioloía de los armadillos y gliptodontes (Xenarthra, Cingulata) santacrucenses (Mioceno Temprano tardío)

VIZCAÍNO, S. F.; FERNICOLA, J. C.; BARGO, M. S.

Ciudad Autónoma de Buenos Aires

Simposio; XXVI Jornadas Argentina de Paleontología de Vertebrados; 2012

En esta contribución se presentan los resultados de los estudios paleobiológicos de los cingulados (armadillos y gliptodontes) de la Formación Santa Cruz (Mioceno Temprano tardío), Patagonia austral. Durante el Santacrucense al menos cinco géneros de armadillos y cuatro de gliptodontes fueron simpátricos. Las masas corporales se calcularon usando modelos a escala, ecuaciones alométricas, regresiones múltiples y similitud geométrica. Los hábitos locomotores se infirieron a partir de índices, análisis morfogeométricos y la aplicación de un indicador de fuerza. Los hábitos de alimentación fueron interpretados a partir de la mecánica de la mandíbula, la forma, disposición y patrones de desgaste en los dientes y análisis ecomorfológicos. Comparados con los armadillos actuales, todos los armadillos santacrucenses eran formas de tamaño mediano (entre 1 y 20 kg) y eran buenos cavadores, aunque ninguno alcanzó el grado de fosorialidad que se observa en algunas formas vivientes especializadas. El aparato masticatorio muestra una mayor variación morfológica que en las especies actuales, lo que denota una amplia gama de especializaciones y una importante partición de nicho entre las formas fósiles. Los gliptodontes santacrucenses eran formas grandes, que apenas superaban los 100 kg y eran ambulatorios; la variación morfologíca de su aparato masticatorio sugiere diferencias en el grado de selección del alimento y la preferencia de hábitat en el que se alimentaban. La gran riqueza taxonómica de los armadillos santacrucenses es similar a la registrada hoy en la provincia biogeográfica chaqueña, apoyando una interpretación ambiental con mezcla de vegetación abierta y relativamente cerrada en condiciones relativamente secas.