Una aproximación filogenética al estudio neuromorfológico del gliptodonte Propalaehoplophorus (Mammalia, Xenarthra, Cingulata)

TROYELLI, A.; MORA, J.; CASSSINI, G. H.; FERNICOLA, J. C.

Ciudad Autónoma de Buenos Aires

Congreso; XII Congreso de la Asociación Paleontológica Argentina; 2021

Asociacion Paleontológica Argentina

Entre los mamíferos fósiles de América del Sur, los Cingulata conforman un clado particular caracterizado por la presencia de una armadura ósea que cubre su cuerpo. Filogenéticamente, los pampaterios y gliptodontes conforman un clado monofilético y dentro de estos últimos, los Propalaehoplophoridae/nae se posicionan como el grupo basal, según hipótesis filogenéticas basadas en evidencia morfológica cráneo-dentaria, poscraneana y exoesquelética. Aquí se presenta la reconstrucción digital tridimensional y la descripción morfológica comparada de la cavidad endocraneana del propalaehoploforino Propalaehoplophorus australis (MLP 16-15, Museo de La Plata) con el objetivo de evaluar su potencial valor filogenético. Para ello, se tomografió el cráneo del ejemplar de P. australis recolectado en niveles sedimentarios de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano-medio), Santa Cruz, Argentina. La reconstrucción permite observar claramente bulbos olfatorios, telencéfalo, metencéfalo, proyección de los nervios craneanos I–XII y vasos sanguíneos asociados. Estas estructuras fueron comparadas con aquellas que presentan las reconstrucciones recientemente descriptas de gliptodontes, pampaterios y con todos los armadillos actuales, estos últimos posicionados externamente al clado monofilético que conforman los dos primeros. Propalaehoplophorus australis comparte exclusivamente con gliptodontes el considerable grosor del surco medial interhemisférico, la proyección paralela al eje longitudinal de los nervios craneanos III, IV, V1-2 y VI y más posterior, lateralmente y divergente la del V3. Propalaehoplophorus australis tiene en común con pampaterios y los restantes gliptodontes la ausencia del surco presilviano, región fronto-parietal formando una estructura globosa con un prominente desarrollo antero-dorsal; la posición latero-dorso-medial del surco suprasilviano; trayectoria continua de la fisura rinal, lóbulo piriforme poco diferenciado y la impresión semicircular del hueso petroso; rasgo también presente en Chlamyphorus. Los bulbos olfatorios, al igual que en pampaterios, son semi ovalados y elongados en sentido antero-posterior con bordes laterales convexos y separados medialmente en el tercio anterior. Por último, la presencia de pedúnculos olfatorios dispuestos ventralmente formando estructuras globosas, disposición ventro-lateral de los nervios craneanos IX–2XII, paraflóculos diferenciados y dispuestos verticalmente y médula espinal posicionada ventralmente son características compartidas con pampaterios y los armadillos actuales. Por un lado, las similitudes entre P. australis, los restantes gliptodontes y pampaterios a nivel telencefálico y de los nervios craneanos que emergen desde la región anterior y media apoyarían la hipótesis que ambos grupos conforman un grupo monofilético. Por otro lado, las similitudes observadas entre P. australis, pampaterios y todos los armadillos analizados, a nivel de la región cerebelar y posición de los nervios craneanos de la fosa craneal posterior conformarían posibles simplesiomorfías no compartidas por los restantes gliptodontes estudiados. Cabe señalar que la posible asociación funcional entre las distintas regiones del encéfalo con los hábitos locomotores y dieta, entre otras, dentro de este grupo están siendo analizadas. En síntesis, el estudio neuromorfológico analizado en un contexto filogenético, muestra alta congruencia con hipótesis genealógicas recientes basadas en caracteres del endo y exoesqueleto. Por lo cual, se torna sumamente importante continuar ampliando el número de taxones y especímenes estudiados a fin de enriquecer este tipo de análisis que aportan al estudio de la evolución de este peculiar grupo de mamíferos.