Control de la biomasa fitoplanctónica por el poliqueto introducido Ficopomatus enigmaticus en la laguna costera de Mar Chiquita

BRUSCHETTI, MARTIN; FANJUL, EUGENIA; ROSENTHAL, ALAN; LUPPI, TOMAS; IRIBARNE, OSCAR

Puerto Madryn

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar.; 2006

Los estuarios y lagunas costeras son uno de los hábitats de mayor productividad y diversidad conocidos. Qué es lo que regula su producción secundaria es materia de discusión, y por lo tanto es interesante comprender cuáles factores controlan su productividad primaria. Los organismos filtradores (e.g. bivalvos, ascidias y poliquetos) cumplen un rol ecológico importante en ecosistemas costeros debido a su consumo de fitoplancton y otras partículas en suspensión. Si bien los poliquetos filtradores tienen altas tasas de filtración, se conoce muy poco sobre sus posibles impactos ecosistémicos. Ficopomatus enigmaticus es un poliqueto invasor filtrador que construye arrecifes y ha invadido la laguna de Mar Chiquita durante las ultimas décadas. Actualmente esta especie invadió el 86% de la laguna, generando cambios ecológicos y en la dinámica sedimentaria y, probablemente, en un proceso fundamental como la filtración de partículas en suspensión. En ese contexto, el objetivo de este estudio fue evaluar el efecto del poliqueto invasor F. enigmaticus sobre la biomasa fitoplanctónica y la turbidez de la laguna de Mar Chiquita. Con ese fin se realizaron experimentos con mesocosmos in situ (5 con agregados de arrecifes y 5 sin agregado de los mismos, y por periodos de aproximadamente 2 meses). Se tomaron muestras de agua periódicamente y se determinó la concentración de Clorofila a y la turbidez de la columna de agua en dos estaciones: primavera y verano. En ambos periodos la concentración de Cl a decreció en los mesocosmos con arrecifes, siendo mayores las diferencias en verano. La turbidez del agua decreció significativamente en los mesocosmos con arrecifes durante los experimentos de verano. Estudios previos indican que la estructura física de estos arrecifes altera el flujo de agua incrementando la turbidez. Este trabajo muestra que los efectos biológicos vía alimentación por filtración pueden contrarrestar los efectos físicos decreciendo la concentración de partículas en suspensión y aumentando la transparencia de la columna de agua. Además, nuestras evidencias muestran que esta presión de pastoreo podría regular la biomasa fitoplanctónica y controlar la producción primaria local, afectando los niveles superiores de la trama trófica.