Variable responses of ecosystem functions to changes in benthic microalgae induced by nutrients and herbivorous snails

JUAN ALBERTI; JUST CEBRIÁN; ÁLVAREZ MF; MAURICIO ESCAPA; KARINA SOLEDAD ESQUIUS; EUGENIA FANJUL; SPARKS E; MORTAZAVI B; OSCAR IRIBARNE

Congreso; IV Congreso Internacional de Servicios Ecosistémicos en los Neotrópicos: de la investigación a la acción; 2015

Esfundamental conocer los factores que regulan la estructura de lascomunidades y sus consecuencias sobre las funcionesecosistémicas. Entre ellos, nutrientes y herbívoros afectan a losproductores primarios, pero sus efectos indirectos sobre funcionesecosistémicas sólo han sido estudiados recientemente,principalmente en comunidades artificiales. En este trabajo usamoscomunidades microfitobentónicas (de un intermareal de la lagunacostera Mar Chiquita) como sistema de estudio para evaluarexperimentalmente (con un diseño factorial) el rol de los herbívoros(caracol Heleobia australis) y nutrientes (N y P) sobre lasmicroalgas bentónicas, así como sobre varias funcionesecosistémicas. Encontramos impactos fuertes de los caracoles ydébiles de los nutrientes sobre todos los parámetros relacionadoscon las microalgas, aunque el impacto sobre las funcionesecosistémicas fue más variable: la fijación de N2 sólo se vioafectada por los nutrientes, el contenido de materia orgánica y aguaen el sedimento solamente por los caracoles, la desnitrificación sevio afectada por la interacción de ambos factores y los EPS (comoproxy de cohesividad del sedimento) no se vieron afectados. Enconclusión, este estudio muestra que factores externos puedenprovocar grandes cambios en los productores primarios que nonecesariamente se trasladen a una multiplicidad de funcionesecosistémicas.